FAMILLE DES SPHÉGIENS. iSy 



■ FAMILLE DES SPHÉGIENS 



Les insectes de la famille des Sphégiens, qui doit son nom au genre 

 Sphcx, ont des mœurs analogues à celles des Crabroniens, c'est-à-dire 

 que, vivant eux-mêmes sur les fleurs, ils produisent des larves carnas- 

 sières pour lesquelles ils sont obligés d'amasser des provisions en quan- 

 tité suffisante pour conduire ces larves jusqu'au moment de leur transfor- 

 mation en nymphe. Toutefois le lieu choisi pour la construction du nid, 

 sa structure, et la nature des aliments qui y sont déposés, varient à 

 l'infini. 



Les Sphégiens sont souvent de très-grande taille, surtout ceux des 

 régions tropicales, et c'est parmi eux que l'on trouve les plus forts Hymé- 

 noptères, La plupart sont d'une couleur bleu violacé, plus ou moins 

 noirâtre et brillante, souvent tachetés de blanc ou de rouge. Les femelles 

 sont toujours armées d'un redoutable aiguillon. 



La famille des Sphégiens est caractérisée par une tête large; un labre 

 toujours saillant ; des mâchoires et une lèvre assez courtes ; des antennes 

 longues, contournées dans les femelles ; des pattes propres à fouir, à 

 jambes et tarses fortement ciliés ; les postérieures beaucoup plus longues 

 que les autres. — On y distingue trois tribus : les Sphégides, les Sco- 

 liidcs et les Aîiitillides, caractérisées par la forme de leurs antennes. 



La première tribu, celle des Sphkgides, porte des antennes longues, 

 filiformes ou sétacées. Les Pompiles^ à mandibules bidentées, pratiquent 

 des trous dans le vieux bois ou profitent d'ouvertures déjà toutes faites ; 

 quelques-uns creusent leur nid dans le sable. Ils approvisionnent leurs 

 larves avec des Araignées, et ne redoutent pas de les aller chercher jusque 

 sur leur toile, même les plus grosses ; mais le plus souvent ils s'adressent 

 aux Araignées errantes qui ne filent pas de toile. Rien n'est curieux 

 comme d'assister à ce duel entre le Pompile et l'Araignée. Dès que le 

 premier a aperçu la toile, il vient se poser dessus; l'Araignée, avertie par 



