FAMILLE DES SPHÉGIENS. 



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On a longtemps ij^noré la manière de vivre de ces insectes; on trouve 

 les mâles sur les tleurs, les femelles courant avec rapidité dans les 

 endroits sablonneux, pénétrant dans toutes les fissures du terrain. Leurs 

 jambes fortement armées d'épines avaient fait penser qu'elles creusaient 

 des demeures pour leurs larves, et leur puissant aiguillon devait servir, 

 croyait-on, à engourdir les insectes dont elles nourrissaient celles-ci. Mais 

 on sait aujourd'hui que ces Hyménoptères vivent en parasites dans les 

 nids des Abeilles solitaires. Leurs larves dévorent, non la pâtée mielleuse, 

 mais les propres larves des Abeilles. 



Les Mittilk's proprement dites 



ont l'abdomen ovoïde dans les 

 deux sexes; le corselet cubique; 

 leur tète est large, leurs antennes 

 peu coudées, souvent contour- 

 nées. Assez nombreuses en es- 

 pèces, les Mutilles sont répandues 

 dans les parties chaudes des deux 

 hémisphères ; elles sont en géné- 

 ral agréablement variées de rouge 

 et de jaune. Nous citerons parmi 

 elles la Mutille européenne {ÀIu- 

 tilla europœa). Elle est d'un noir 



bleu; le mâle a le premier segment thoracique noir, les autres d'un rouge 

 sanguin; les trois premiers anneaux de labdomen sont bordés de blanc 

 soyeux; les ailes sont enfumées. Chez la femelle, tout le thorax est en 

 dessus d'un rouge de sang. Nous avons figuré dans notre planche VIII 

 le mâle et la femelle de cette espèce. 



Le Mutilla cerbera dont nous représentons ici la femelle (fig. i5o), est 

 noir et blanc ; son corps est couvert d'un poil court assez épais. Cette 

 espèce vit à Bahia; la piqûre de son aiguillon est très-douloureuse. 



Les Thytuies sont des Mutilles à antennes droites dans les mâles, con- 

 tournées dans les femelles; à mandibules bidentées dans les deux sexes. 

 Dans le Thyiimts aiisiralis de la Nouvelle-Hollande, les deux sexes 



Fhî. 150. — Mutilla cerhera 



