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ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 



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rapidement dans cette famille j il ne s'écoule guère que vingt-trois jours 

 entre la ponte de l'œuf et l'apparition de l'insecte parfait. La fourmilière 

 ainsi établie dès les premiers beaux jours du printemps, est encore médio- 

 crement élevée au milieu de l'été, époque où les femelles la quittent en 

 majeure partie pour aller en fonder de nouvelles; mais elle s'accroît 

 chaque année et finit par acquérir avec le temps des dimensions considé- 

 rables.. Les Fourmis n'abandonnent le lieu où elles se sont établies que 



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FlG. 15G. — Fourmis femelles s'ai-rachant les ailes {voy. pa.ge 169). 



lorsqu'elles y ont été trop souvent tourmentées, ou que quelques acci- 

 dents l'ont rendu inhabitable. 



Trois occupations principales absorbent tous les moments des neutres, 

 qui composent la partie laborieuse de la communauté : agrandir ou 

 réparer l'habitation, soigner les nymphes et faire des excursions au dehors 

 afin de chercher tant des matériaux que des vivres pour elles-mêmes 

 ainsi que pour les mâles et les femelles aux besoins desquels elles sont 

 chargées de pourvoir. Ces dernières sont aussi l'objet de soins et de 

 respects particuliers dès qu'elles deviennent mères. Les neutres, non- 



