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ORDRE DES H YMÉNaPTÈRES. 



enchevêtrement de biàchettes est parfaitement disposé, de manière à former 

 à l'intérieur des chambres et des galeries qui permettent une circulation 

 facile dans toutes les parties de l'édifice. Disposés avec un art admirable, 

 ces morceaux de bois se trouvent étayés les uns par les autres ; les pre- 

 miers sont enfoncés dans la terre. Aussi la construction dans son ensemble 

 otî're-t-elle une remarquable solidité. Ces fourmilières ont plusieurs ouver- 

 tures que les habitants ferment à la chute 

 du jour et dans les temps de pluie, au 

 moyen de bûchettes entre -croisées. 

 D'autres , moins habiles , s'établissent 

 sous une large pierre qui servira de 

 toiture et creusent au-dessous, dans la 

 terre, des galeries [Formica cunicularia); 

 ce sont les mineuses. Mais, de toutes les 

 Fourmis, celles qui font les plus admi- 

 rables travaux, sont les Fourmis fuligi- 

 neuses : elles sculptent avec une délica- 

 tesse merveilleuse, et dans les bois les 

 plus durs, une multitude d'étages hori- 

 zontaux, communiquant les uns avec les 

 autres, et dont les planchers, aussi minces 

 que du papier, sont soutenus tantôt par 

 des cloisons, tantôt par des rangées paral- 

 lèles de petites colonnes (fig. 1 58). Toutes 

 les parties de l'édifice sont polies et recou- 

 vertes d'un enduit qui leur donne la couleur du vieux, chêne. Mais il est 

 impossible de décrire tout ce dédale de salles, de loges, de galeries, 

 toutes les cloisons, les colonnades, les arcades de cette merveilleuse 

 cité, chef-d'œuvre de sculpture par la légèreté et la délicatesse du travail, 

 et qui ne témoigne pas moins de la patience que de l'intelligence de 

 l'insecte qui l'exécuta. 



Toutes les espèces de Fourmis ne sont pas également habiles dans l'art 

 de bâtir; il en est même dont les instincts et l'organisation sont incompa- 



PlG. 158. 

 ÎTragment du nid du Formica/uliginosa. 



