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ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 



l'homme et constituent pour lui un bien précieux, les Fourmis au contraire 

 lui sont un fléau; car non-seulement elles ne produisent rien qui puisse 

 servir à son industrie, mais elles lui nuisent souvent en creusant le 

 sol, en envahissant les maisons et les offices, en perforant les poutres 

 et les arbres. Elles sont incommodes par l'odeur qu'elles répandent et par 

 la morsure qu'elles font sentir quand elles s'introduisent jusque dans nos 

 vêtements. Certaines grosses Fourmis des régions tropicales, dont nous 

 parlerons plus loin, sont même un danger pour l'homme, qui est oblige 

 de leur céder la place. 



La première tribu de la famille des Formi- 

 ciens, celle des Myrmicides, caractérisée 

 par le premier segment de l'abdomen qui forme 

 deux noeuds, et par la présence d'un aiguillon 

 chez les femelles, comprend plusieurs genres. 

 Celui des A tte s est facilement reconnaissable à 

 la grosseur énorme de la îéte; il renferme 

 plusieurs espèces européennes dont le type 

 est l'Atte maçonne {Atta structor); elle cons- 

 truit des nids dans le sable, et forme avec les 

 matériaux qu'elle en retire une sorte de cou- 

 vercle à l'entrée. Cette espèce, ainsi que VAtta 

 barbara (fig. 1 60) , habitent le midi de la France 

 et font des approvisionnements de grains. 

 Nous en avons parlé plus haut. 

 Les Œcodomcs dittèrent des Attes par leur tête ou leur corselet épineux. 

 L'espèce la plus connue, l'Œcodome céphalote [Œcodoma cephalotes) de 

 l'Amérique méridionale (fig. 161, voy. p. 179), a des habitudes fort cu- 

 rieuses. C'est une grosse Fourmi de 1 6 à 20 millimètres, d'un brun marron 

 ou noirâtre, avec une grosse tête luisante, divisée, et armée postérieurement 

 de deux épines; le corselet porte six tubercules. Cette grosse Fourmi coupe 

 les feuilles des arbres et les emporte pour construire son nid. Voici ce qu'en 

 rapporte un voyageur français, M. Lund : ((J'avais toujours regardé comme 

 exagérés, dit ce naturaliste, les récits que font les voyageurs du tort que cer- 



Via. ICO. -- AUa larhara. 



