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ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 



une lar^e tête plate armée d'énormes mandibules tranchantes et pointues, 

 de grandes pattes grêles , ces Fourmis de l'Amérique méridionale sont 

 pourvues d'un redoutable aiguillon; elles mordent et elles piquent. Émi- 

 nemment carnassières, les Écitones chassent en troupes innombrables, 

 semant la terreur parmi tous les êtres vivants. Elles grimpent sur les 

 arbres, visitant toutes les feuilles, toutes les crevasses du tronc, et tuent 

 impitoyablement toutes les Araignées, toutes les larves et chenilles 

 qu'elles découvrent et qui ne peuvent leur échapper. Les Indiens les 

 évitent avec soin, et l'on cite des voyageurs qui, ayant commis l'impru- 

 dence de s'endormir au pied d'un arbre, ont été assaillis et dévorés par 



ces terribles insectes. L'Écitone 

 légionnaire {Eciton legionis) ha- 

 bite les lieux découverts. \J Eciton 

 haniata^ représentée dans notre 

 figure 162, fréquente particulière- 

 ment les forêts. Cette espèce, à 

 laquelle ses longues mandibules 

 recourbées et aiguës comme un 

 hameçon ont valu son nom, attaque 

 tous les petits animaux, même les 

 Guêpes, qui cherchent en vain à se 

 défendre. 

 Certaines Écitones sont aveugles et ne font pas d'excursions à décou- 

 vert; elles construisent des galeries et des tunnels pour atteindre les 

 nids qu'elles pourront dévaster (fig. i63, voy. p. 181). 



Le genre Alyrmica, à palpes maxillaires très-longues, à mandibules 

 triangulaires, comprend plusieurs espèces indigènes. La plus commune en 

 France est la Fourmi rouge [Myrmica rubra) ; elle est rougeâtre avec le 

 premier nœud muni d'une seule épine en dessous. Cette Fourmi établit 

 son nid dans la terre, sous des pierres ou des détritus. Une très-petite 

 espèce de ce genre {Myrmica domestica) habite les maisons à Londres 

 et à Brighton, où elle est un véritable fléau, pénétrant dans les endroits 

 les mieux clos et dévastant tout ce qui est à sa portée. 



FiG. I(i2. — Eriton kamata. 



