FAMILLE DES CHRYSIDIENS. 187 



FAMILLE DES CHRYSIDIENS 



Les Chrysidiens sont de jolis petits Hyménoptères, remarquables par 

 l'éclat de leurs couleurs, qui leur a fait donner le nom de Guêpes dorées. 

 La forme générale de leur corps rappelle en effet, en petit, celle des 

 Guêpes; mais leurs téguments très-durs et très-polis, verts, bleus, pour- 

 pres ou dorés, le disputent en éclat aux pierres précieuses. 



Les insectes compris dans cette famille sont de petite taille et d'égale 

 largeur partout; leur tète inclinée porte des antennes de treize articles, 

 coudées, filiformes, et toujours en mouvement ; les mandibules sont 

 arquées et pointues. L'abdomen, attaché au thorax par un pédicule très- 

 court, est généralement plat et voûté en dessous, très-bombé en dessus ; 

 les derniers anneaux peuvent s'engaîner les uns dans les autres, ou s'al- 

 longer comme les tubes d'une lorgnette; il est terminé chez les femelles 

 par un aiguillon dont la piqûre est très-douloureuse. 



Les Chrysidiens, bien que peu nombreux en genres et en espèces, sont 

 répandus dans les diverses parties du monde ; on les rencontre pendant 

 toute la belle saison, voltigeant de tieur en fleur, et ils brillent au soleil 

 comme des pierres précieuses. Mais si leur extérieur est séduisant, il n'en 

 est pas de même de leurs habitudes, qui sont perverses; car ils jouent 

 dans la classe des insectes le même rôle que le Coucou dans celle des 

 oiseaux. Dépourvus de l'industrie nécessaire pour préparer un asile à 

 leur postérité, ils s'approprient par la ruse les nids que d'autres plus 

 habiles ont construits. Ces parasites effrontés épient le moment où une 

 femelle quitte sa cellule commencée, s'y introduisent et déposent au 

 milieu des provisions qu'elle renferme un leuf à côté de celui du légitime 

 propriétaire. La larve qui en sort dévore les vivres destinés à sa com- 

 pagne et la réduit à mourir de faim ; ou bien elle s'attaque à celle-ci 

 même, se cramponne sur son dos et la suce , mais lentement, de manière 

 à ne pas lui faire perdre promptement la vie. Ce n'est que lorsqu'elle- 



