FAMILLE DES CHALCIDIENS. 191 



à la vie d(j l'insecte e]u'elle dévore ; elle ne s'attaque qu'au tissu graisseux 

 qui entoure le canal intestinal. C'est seulement à l'époque de sa métamor- 

 phose en nymphe, lorsqu'elle sent qu'elle n'aura plus besoin de nourri- 

 ture, qu'elle immole ordinairement sa victime. Elle s'en prend alors à 

 tous ses organes, et ne laisse souvent que la peau, dans laquelle elle subit 

 sa transformation. Quelquefois il n'existe qu'une seule larve dans le corps 

 d'un insecte ainsi attaqué; mais dans des cas nombreux on trouve une 

 assez grande quantité d'individus, ce que permet leur petite taille. 



Tous ces Hyménoptères carnassiers rendent d'éminents services à 

 l'agriculture en détruisant chaque année un grand nombre de chenilles 

 et de larves phytophages. Mais il arrive un moment où ces insectes car- 

 nassiers prédominent et iinissent par anéantir presque en entier la race 

 des insectes herbivores ; alors ils périssent à leur tour faute de pâture, et 

 les insectes nuisibles reparaissent en abondance au bout de peu de géné- 

 rations. C'est ce qui explique comment les ravages de nos arbres fores- 

 tiers, de nos vergers, de nos vignes, de nos céréales ne se produisent que 

 par intermittences. 



Les Chalcidiens constituent une famille nombreuse en espèces; mais 

 toutes sont d'une taille fort exiguë. 



Les Chalcis proprement dits sont les plus grandes espèces de la famille; 

 ils ont l'abdomen distinctement pétiole, ovoïde, conique, à tarière droite; 

 les cuisses postérieures très-rentîées, les tibias arqués, les antennes plus 

 ou moins renflées à l'extrémité. Les Chalcis déposent leurs œufs dans le 

 corps de diverses chenilles; c'est ainsi que la Chalcide petite Chalcis 

 minuta) vit aux dépens de la chenille de la Pyrale de la vigne et en détruit 

 chaque année un grand nombre. Le type du genre est la Chalcide à pieds 

 en massue, Chalcis clavipcs, longue de 7 à S millimètres, entièrement 

 noire avec les fémurs postérieurs et les tarses jaunes. Cette espèce, qu'on 

 peut regarder comme le type du genre, se trouve communément dans les 

 endroits aquatiques. 



Une Chalcide du Midi, dont on a fait le genre Chiroccre^ a des antennes 

 en éventail. 



Les Eurytomes^ aux antennes poilues, sont de petite taille, de couleur 



