256 ORDRE DES HEMIPTERES. 



FAMILLE DES CICADIENS 



La famille des Cicadiens ne renferme, à proprement parler, qu'un seul 

 genre, celui des Cigales {Cicada). Quelques auteurs l'ont subdivisé en 

 plusieurs genres , mais leurs caractères dilférentiels ne sont pas assez 

 importants pour justifier ce démembrement. 



Les Cicadiens offrent pour caractères : une tête portant sur son sommet 

 trois ocelles; des antennes très-courtes, terminées par une soie grêle; 

 l'abdomen présentant, chez les mâles, à la base en dessous, deux 

 plaques ou tambours faisant partie des organes de stridulation ; celui des 

 femelles, muni d'une tarière qui leur sert à entamer les tiges de bois 

 mort, pour y déposer leurs œufs; les pattes cylindriques, non conformées 

 pour le saut. 



De tout temps on a remarqué et connu les Cigales, car ce sont de tous 

 les insectes les plus bruyants. Dans les pays chauds, où les Cigales sont 

 communes, l'espèce de stridulation qu'elles font entendre est souvent 

 tellement forte et multipliée qu'elle vous rompt la tête. Les anciens Grecs 

 faisaient cependant leurs délices de ce chant étourdissant et monotone , 

 car ils tenaient les Cigales dans de petites cages pour jouir de leur 

 musique, et Anacréon leur a consacré une ode: «Heureuse Cigale, qui, 

 sur les plus hautes branches des arbres, abreuvée d'un peu de rosée, 

 chante comme une reine ! » 



Encore de nos jours les Chinois partagent le goût des Grecs pour le 

 chant des Cigales, et les conservent dans de petites cages de bambou. 

 Les anciens ne partageaient pas tous, cependant, cette admiration pour 

 le chant des Cigales ; car Virgile s'écrie dans une de ses bucoliques : « Les 

 Cigales criardes rompent les oreilles des arbustes par leur chant ! >> — 

 Quoiqu'il en soit de leur musique, les instruments qui la produisent nen 

 sont pas moins intéressants. 



Le mâle seul est pourvu de ces instruments, et chante; la femelle est 



