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ORDRE DES HEMIPTERES. 



Les Nèpes proprement dites sont des insectes à corps plat, terminé 

 par deux longs filets raides qui forment, en se réunissant, un tuyau creux 

 servant à respirer l'air à la surface. Leur tête est petite, rétrécie en 

 arrière, et porte un rostre court, mais très-robuste. Leur forme large et 

 aplatie leur donne l'apparence d'une Punaise qui a longtemps jeûné. 

 Leurs pattes postérieures filiformes, et non plus aplaties en rames et 

 ciliées comme chez les Notonectes, en font d'assez mauvais nageurs; 

 elles marchent au fond de l'eau ou bien se poussent par secousses pour 

 atteindre leur proie, qu'elles saisissent à l'aide de leurs longs bras 



PiG, 294. — Ranatra asialica (voy. page 265), 



terminés en pinces. Ces insectes volent bien, et sortent souvent de^ 

 mares, surtout le soir. 



Le type du genre est la Nèpe cendrée {Nepa cinerea) figurée dans notre 

 planche XVII. Ses pattes antérieures, toujours ouvertes comme des pinces, 

 et sa longue queue, rappellent vaguement les formes générales du Scorpion. 

 Aussi lui donne-t-on vulgairement le nom de Scorpion d'eau. 



Les Nèpes au corps allongé, linéaire, aux tarses antérieurs dépourvus 

 de crochets, forment le genre Ranâtre. Quoique munis de longues pattes, 

 ces Hémiptères nagent et marchent très-lentement, et suppléent par la 

 ruse à l'agililé qui leur manque. Fixées sur quelque feuille ou quelque 



