FAMILLE DES CULICIENS. 3o5 



se maintenir dans cette position dangereuse. Mais enfin ses ailes achèvent 

 de se déplier et de se sécher, et il prend son vol. 



La larve du Cousin ib a un long abdomen garni de faisceaux de soies, 

 dont elle se sert pour nager avec beaucoup d'agilité. Au moyen des organes 

 ciliés dont sa tète est pourvue , elle détermine un petit tourbillonne- 

 ment dans l'eau pour amener à sa bouche les matières dont elle se 

 nourrit. 



L'avant-dernier segment de l'abdomen porte l'organe respiratoire; 

 celui-ci consiste en un tube qui forme un angle avec ce segment. L'extré- 

 mité de ce tube est munie de plusieurs pointes, disposées comme les 

 rayons d'une étoile, dont l'animal se sert pour se maintenir à la surface 

 de l'eau et se mettre en rapport avec l'air atmosphérique ; veut-il s'en- 

 foncer, les rayons se rapprochent, empêchent l'air de pénétrer dans l'in- 

 térieur du tube, et l'animal descend aussitôt; veut-il remonter, au con- 

 traire, il épanouit les rayons, l'air pénètre dans l'intérieur du tube, et la 

 larve s'élève sans peine. Cette larve change plusieurs fois de peau avant 

 de se transformer en nymphe. Pour effectuer ces mues successives, elle 

 vient présenter son dos à l'air et au soleil ; bientôt la peau se dessèche, 

 se fend longitudinalement et permet à l'insecte de rejeter sa vieille dé- 

 pouille. C'est à la dernière mue que le Cousin se métamorphose en 

 nymphe. Celle-ci, dans le repos, prend une forme circulaire en appliquant 

 sa queue au-dessous de sa tète. Quand elle veut nager, elle se débande, 

 et à l'aide des palettes dont est munie l'extrémité de son corps, elle se 

 meut rapidement dans les eaux. Cette nymphe respire au moyen de deux 

 tuyaux placés sur le thorax. Huit à dix jours après cette métamorphose le 

 Cousin devient insecte parfait. 



La trompe du Cousin est un instrument d'une délicatesse et d'une per- 

 fection admirables. C'est un tube fendu dans sa longueur en deux parties 

 flexibles, terminées chacune par une lèvre ou petit bouton, et renfermant 

 un aiguillon composé de cinq filets écailleux ou petites lames, semblables 

 à des lancettes, les unes dentelées en scie à leur extrémité, les autres 

 seulement tranchantes. Le jeu de toutes ces petites scies acérées perce 

 promptement la peau , et à mesure que ces lancettes s'enfoncent , le four- 



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