3o6 ORDRE DES DIPTÈRES. 



rcau, qui ne pénètre pas avec elles, se replie en formant un coude. Pour 

 une trompe si délicate, le sang est un liquide encore trop grossier, et afin 

 de lui donner plus de fluidité, le Cousin y mêle une certaine liqueur 

 vénéneuse qui détermine dans la piqiire une irritation et une enflure plus 

 ou moins considérables. 



Il y a des contrées où ces insectes deviennent un véritable fléau, et leur 

 nombre, quelquefois incalculable, a pu mettre en fuite les habitants. On 

 lit souvent dans les relations de voyages les descriptions des tourments 

 que les Maringouins , les Moustiques font endurer, sous les climats des 

 tropiques, aux voyageurs et aux naturels de ces régions; car ces insectes 

 y deviennent plus grands , plus multipliés, et leur venin y semble plus 

 caustique que partout ailleurs. On ne peut se reposer ni dormir un 

 instant sans s'entourer de voiles de gaze appelés moustiquaires. Les 

 Caraïbes d'Amérique ne se frottaient d'ocre rouge que pour éloigner les 

 Maringouins , et ce n'est que dans ce but que les Hottentots se frottent 

 le corps de bouse de vache et d'autres substances malpropres, bien que 

 l'on ait attribué cette coutume à un goût dépravé, et c'est peut-être à la 

 même cause qu'il faut attribuer l'habitude de fumer le tabac, que les Espa- 

 gnols trouvèrent établie chez les sauvages de l'Amérique. On pourrait 

 croire que les contrées du Nord, déjà si peu favorisées à d'autres égards, 

 devraient être à l'abri de cette peste; mais il n'en est rien, et les malheu- 

 reux Lapons en sont réduits à se frotter le visage et les mains de graisse, 

 et à vivre constamment au milieu de la fumée, pour pouvoir se soustraire 

 à leurs attaques. Linné dit avoir vu des habitants dont les bras et les 

 jambes étaient devenus monstrueux par suite des piqûres réitérées de ces 

 insectes. 



Les Megarhines, ainsi nommés à cause de la longueur de leur trompe, 

 sont des Cousins d'Amérique. Ce sont ceux désignés par les voyageurs 

 sous les noms de Moustiques et de Maringouins. 



f( Mais comment décrire les souffrances que nous causait cette peste 

 ailée, dit le capitaine Bach (Voyage dans les glaces du pôle arctique). Ces 

 atroces persécuteurs s'élevaient en nuages et obscurcissaient l'air. Parler 

 et voir était également impossible; car ils s'élançaient sur chaque point 



