FAMILLE DES TABANIENS. 



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Le Taon des bœufs et des chevaux n'est que trop connu des cultiva- 

 teurs, à cause des tourments qu'il fait endurer aux animaux qu'il harcèle 

 sans cesse et dont il perce la peau pour sucer le sang. Cette espèce et 

 quelques autres sont répandues dans le monde entier. Leur avidité pour 

 le sang est extrême, et leur seul bourdonnement frappe de terreur les 

 animaux qui connaissent leur piqûre douloureuse. Le lion des déserts de 

 la zone torride et le renne des régions glaciales sont leurs victimes aussi 

 bien que nos bœufs et nos chevaux. Leur trompe acérée perce le cuir le 

 plus épais, et le sang coule à l'instant. Cependant les femelles seules 



Fiu. 3G5. — Tiihamts bovinns [voy. page 31S). 



offrent ces mœurs sanguinaires ; car les mâles vivent du suc des llcurs 

 et sur les troncs d'arbres. On les voit voler en été rapidement, puis 

 rester quelque temps suspendus à une même place, pour reprendre par 

 un mouvement brusque leur vol en ligne droite et prompt comme la 

 flèche. La femelle confie ses œufs à la terre, et la larve y éclôt; c'est 

 un ver court, cylindrique, privé de pattes; son corps, d'un blanc jau- 

 nâtre, est composé de douze anneaux, et sa tête porte en devant deux 

 crochets écailleux, robustes, recourbés en dessous, avec lesquels elle 

 creuse la terre. Son mode de nourriture est inconnu. L'insecte subit sous 

 terre toutes ses transformations. 



Le genre Pangonia, très-voisin des Tabanus, s'en distingue par la Ion- 



