328 ORDRE DES DIPTÈRES. 



Une espèce du genre Leptis partage avec le Fourmi-lion de l'ordre des 

 Névroptères (voy. p. 86) le curieux instinct de la chasse à l'affût au fond 

 d'un entonnoir de sable. Aussi nomme-t-on Finsecte Ver-lion ou Venui- 

 linii , d'après les mœurs de sa larve. Cette curieuse larve fut découverte 

 d'abord et étudiée par Réaumur, puis par De Geer. On la trouve en 

 France dans le Lyonnais, la Provence, l'Auvergne; mais elle n'a jamais 

 été trouvée aux environs de Paris, où l'on rencontre, au contraire, le 

 Fourmi-lion en abondance. Comme ce dernier, elle se tient au pied des 

 vieux murs ou des talus sablonneux abrités de la pluie. 



Le corps de la larve est d'un gris sale ^ un peu jaunâtre, augmentant 

 de grosseur de la tête à l'extrémité. La tête est effilée comme celle des 

 asticots, et armée de deux mandibules en forme de dards, qu'elle enfonce 

 dans le corps de ses victimes. Le dernier anneau, plus long que les 

 autres et terminé par quatre appendices charnus , se recourbe en dessous 

 comme un crampon qui fixe la larve au sable de l'entonnoir pendant que 

 sa proie se débat. Bien qu'elle n'ait pas de pattes, cette larve est très- 

 agile; elle s'enfonce comme un éclair dans le sable, dès qu'on touche à 

 son entonnoir, et s'élance du fond sur la proie qui y tombe, en l'enlaçant 

 comme un petit serpent. 



Le Vermi-lion ne creuse pas son entonnoir par les mêmes procédés 

 que le Fourmi-lion; il s'enfonce dans le sable, la tète en bas, et, par 

 la rotation de son corps, rejette le sable dans tous les sens, et finit 

 ainsi par former un cône plus profond et moins évasé que celui du 

 Fourmi-lion. La larve paraît vivre plusieurs années. Elle se transforme 

 en nymphe sans faire de coque, entourée de grains de sable collés après 

 sa peau. i 



L'insecte parfait a l'apparence d'une Tipule; il est long de lo à 12 milli- 

 mètres, jaune, tacheté de noir; ses ailes sont transparentes, légèrement 

 enfumées. 



On trouve aux environs de Paris une autre espèce, le Leptis strigosa, 

 plus grande et plus vigoureuse que la précédente , qui fréquente nos 

 bois en mai et juin; elle est jaune, tachetée de brun; ses ailes sont macu- 

 lées de gris jaunâtre. Ces insectes se rencontrent fréquemment posés 



