33o ORDRE DES DIPTÈRES. 



FAMILLE DES MUSCIENS 



La famille des Musciens ou des Mouches est la plus nombreuse de 

 tout l'ordre des Diptères. On compte les espèces par milliers; mais 

 beaucoup de ces insectes, très-petits, sont difficiles à récolter et encore 

 plus à conserver. Macquart expose ainsi le rôle harmonique que joue 

 dans la nature l'ordre innombrable des Diptères : 



(( Voyez ces myriades de Muscides répandues sur toutes les parties du 

 globe, tourbillonnant autour de tous les végétaux, de tous les êtres ani- 

 més , et même particulièrement de tout ce qui a cessé de vivre ; la profu- 

 sion avec laquelle ils sont jetés sur la terre leur fait remplir deux destina- 

 tions importantes dans l'économie générale : ils servent de subsistance à 

 un grand nombre d'animaux supérieurs ; l'hirondelle les happe en rasant 

 l'eau ; le rossignol les saisit de son bec effilé pour les porter à ses nour- 

 rissons; ils sont pour tous une manne toujours renaissante. D'autre 

 part ils travaillent puissamment à consommer et à faire disparaître tous 

 les débris de la vie, toutes les substances en décomposition, tout ce qui 

 corrompt la pureté de l'air; ils semblent chargés de la salubrité publique. 

 Telle est leur activité, leur fécondité et la succession rapide de leurs 

 générations, que Linné a pu dire, sans trop d'exagération, que trois 

 Mouches consomment le cadavre d'un cheval aussi vite que le fait un 

 lion. » 



La famille des Musciens comprend quatre tribus bien distinctes entre 

 elles par la forme de la trompe et des antennes. 



La tribu des Platypézides offre une trompe non saillante et des 

 antennes petites. Ils semblent former le passage entre les Dolichopodiens 

 et les autres Musciens. Ce groupe est d'ailleurs peu étendu et n'otïre pas 

 grand intérêt. Ses larves vivent dans les champignons et le bois pourri. 



La tribu suivante, celle des Conopsides, à trompe toujours saillante, 

 coudée à la base, à tète très-grosse, avec l'abdomen cylindrique, est égale- 



