FAMILLE DES PÉD ICU L lENS. lïSy 



pour s'accrocher; l'abdomen large, plat, de sept segments, à extrémité 

 arrondie et munie d'un petit aiguillon dans les mâles , échancréc chez les 

 femelles. 



L'homme nourrit deux espèces de ce genre, le Pou commun ou Pou 

 de la tclc , et le Pou du corps. Ces dégoûtants insectes sont malheureuse- 

 ment trop connus pour qu'il soit nécessaire de les décrire. Le premier, 

 Pcdiculus cen'icûlis (fig. 429), s'attache spécialement au cuir chevelu, 

 agglutine ses œufs aux poils, et se repaît de la substance de la peau, qu'il 

 fouille à l'aide de son suçoir. Lorsque le malade , impatienté de leurs 

 démangeaisons, porte la main à l'endroit envahi pour se gratter, et que, 

 par ce remède pire que le mal, il agrandit la plaie et l'envenime, ces 

 plaies multipliées forment une croûte sous laquelle les parasites se tien- 

 nent à l'abri et continuent leur œuvre de destruction et de propagation 

 indéfinie. La chair des enfants est celle qu'ils recherchent de 

 préférence ; ils infectent le nourrisson et respectent souvent la 

 nourrice. Ils disparaissent de la tète à l'âge viril, pour attaquer /^ 

 de nouveau les vieillards. 



C'est un préjugé fort répandu dans les campagnes que la pré- 

 sence des Poux préserve les enfants de toute autre maladie. Loin pm. u'u. 

 de la, sans parler des démangeaisons mcessantes qui privent ctr^kaïu. 

 l'enfant du sommeil et du repos , ces parasites finissent par 

 causer une suppuration dégoûtante qui épuise le patient et peut dégénérer 

 en ulcère dangereux. 



Les Poux se multiplient avec une etirayante rapidité ; on a calculé qu'une 

 seule femelle pouvait être la source de dix mille petits en trois mois. 



Les soins de propreté sont le meilleur préservatif contre cette vermine; 

 on s'en débarrasse au moyen d'infusions de tabac , de staphisaigre , 

 d'huile camphrée. On fera bien de s'abstenir de l'emploi des onguents 

 mercuriels lorsqu'il existera des excoriations. 



La seconde espèce est le Pou du corps (Pcdiculus humanus) , un peu 

 plus grand que le précédent, à lobes de l'abdomen moins saillants, d'un 

 blanc sale, sans taches ni raies. Il vit sur le corps de l'homme, dans les 

 vêtements. Ce parasite se propage, dans certains cas, d'une si prodi- 



