FAMILLE DES LÉPISMIENS. 3ù-j 



FAMILLE DES LEPISMIENS 



Les insectes qui forment la famille des Lépismiens ont le corps en 

 ellipse allont^'ée, couvert d'écaillés brillantes; la tète petite, le corselet 

 t^ihheux, l'abdomen allongé et rétréci à son extrémité. Leurs antennes, 

 en forme de scie, sont divisées en un grand nombre d'articles; leurs 

 yeux sont formés de petits yeux lisses conglomérés en nombre variable ; 

 leur bouche est composée d'un labre, de deux mandibules membra- 

 neuses , de deux mâchoires et d'une lèvre ; leurs palpes labiales ont 

 quatre articles. L'abdomen, composé de dix segments, porte en dessous 

 neuf paires d'appendices lamelliformes, et se termine par des filets. Ces 



insectes fuient généralement la lumière; ils 

 sont très-actifs, et exécutent, à l'aide de leur 

 queue, des sauts assez étendus. 



On les divise en deux genres : les 

 Lépismes proprement dits [Lcpisina et 



Fit;. 4.17. — Lepisma saceJtarinn . . / i r / ;• 



(voy. page 3r,s). lesMachylcs {Machyhs). 



Les Lcpisiucs ont des yeux très-petits, 

 fort écartés, composés d'un petit nombre de grains; leur corps est ter- 

 miné par trois filets de même longueur, ne servant point au saut. Les 

 pattes sont allongées et minces, terminées par deux petits crochets aigus. 

 Appelés autrefois Forbicines^ ils ont été comparés à de petits poissons, 

 en raison des couleurs brillantes et de la manière dont ils se glissent en 

 courant; ils fuient la lumière, et se cachent ordinairement dans les boi- 

 series, sous les planches humides ou sous les pierres. Ces petits animaux 

 courent très-vite, et il est difficile de les saisir sans enlever une partie des 

 écailles qui couvrent leur corps et qui restent attachées aux doigts. La 

 mollesse de leurs organes masticateurs semble indiquer qu'ils ne peu- 

 vent ronger des matières dures. (Cependant Linné et Fabricius ont dit que 

 l'espèce commune se nourrit de sucre et de bois pourri; elle ronge aussi 



