394 APERÇU HISTORIQUE 



tique; le doute sur les choses avancées par les anciens s'est emparé des 

 esprits; on reconnaît que l'expérience et l'observation est la seule voie 

 indiquée à tous ceux qui veulent faire un pas nouveau dans la science ; 

 le microscope, la gravure sur cuivre^ les figures coloriées viennent en 

 aide aux yeux et à la mémoire, et bientôt en effet l'amour de la recherche^ 

 la passion de l'expérience, amènent de brillantes découvertes. Bacon 

 donne dans son Novum organum scientiarum la méthode philosophique 

 à employer pour arriver à la vérité, méthode tout expérimentale, par 

 laquelle il n'arrive à la généralisation qu'après avoir rassemblé des faits 

 assez nombreux pour qu'il soit permis d'en tirer des conséquences. Puis 

 vient René Descartes, le grand philosophe français et l'un des principaux 

 instigateurs de la révolution scientifique du dix-septième siècle. Dans sa 

 méthode pour arriver à la connaissance de la vérité, il recommande de 

 prendre le doute pour point de départ. 



Harvey, anatomiste anglais , célèbre par sa découverte de la circulation 

 du sang, avança le premier que tout être vivant est le produit d'une 

 semence : omne vhnim ex opo. 11 avait composé un ouvrage sur la géné- 

 ration des insectes; mais cet ouvrage fut perdu dans le pillage de sa 

 maison, à la chute de Charles I"^ dont il était le médecin. Harvey, trop 

 âgé pour recommencer ses travaux, ne put réparer cette perte. 



Malpighi , professeur à Bologne et à Pise, l'un des savants qui ont le 

 plus honoré l'Italie, fit faire un pas immense à la science en appliquant 

 le microscope à l'étude de la structure intime des organes. 11 publia le 

 premier une anatomie du Ver à soie et de son insecte parfait en 1669, 

 fit connaître que dans les animaux de cette classe la respiration a lieu par 

 des stigmates aboutissant à des vaisseaux contournés en spirale , appelés 

 trachées^ et que l'air, au lieu de se rendre dans un réservoir commun, 

 est distribué dans toutes les parties du corps. Il suivit avec une patience 

 admirable ce même insecte dans ses métamorphoses, et fit l'anatomie des 

 organes qui se développent successivement dans le Papillon pendant ses 

 transformations. Dissertatio de Bombyce^ in-4°. Il en existe de nombreuses 

 éditions, dont quelques-unes in-folio. 



Leuv^^enhoëck (Antony van), né à Delft en i632, s'est rendu célèbre 



