SUR LES PROGRES DE L'ENTOMOLOGIE. SgS 



par ses travaux microscopiques. Il était doué d'une patience et d'une 

 adresse qui lui permirent de faire les observations les plus minutieuses au 

 moyen de lentilles, qu'il fabriquait et polissait lui-même avec une perfec- 

 tion admirable. 11 a laissé une foule de mémoires sur l'organisation et 

 l'anatomie des insectes, réunis dans son Arcana natunv^ publié de 1695 

 à 17 19 en quatre volumes in-4°. On est étonné des découvertes qu'il a pu 

 faire en ce genre, et de l'adresse et de la persévérance qu'il lui a fallu, 

 quand on sait que les simples lentilles de verre dont il se servait , don- 

 naient à peine des grossissements de cent à cent cinquante fois. 



Vers le même temps, Swammerdam, compatriote de Leuwenhoëck, 

 et l'un des plus habiles observateurs du dix-septième siècle, se livra à des 

 études sur la structure intime des insectes, et en suivit les métamorphoses 

 avec une étonnante sagacité. Ses travaux sur l'anatomie du Pou, du Sca- 

 rabée nasicorne, de l'Abeille, du Taon, etc., sont remarquables, mais ses 

 études sur la chenille et le papillon sont surtout admirables. En suivant 

 les métamorphoses des insectes, il a le premier démontré que la chrysa- 

 lide existe toute formée dans la chenille, à l'époque où doit s'opérer sa 

 métamorphose, et que le papillon existe dans la chrysalide avec les 

 organes qui lui sont propres. Cette observation eut une grande influence 

 sur les idées relatives à la génération des insectes, et jeta les fondements 

 du système de l'évolution. On doit à Swammerdam une Histoire générale 

 des insectes, in-q", avec \'} planches gravées, Utrecht 1669, et la Biblia 

 naturcv, magnitique ouvrage in-folio, accompagné de 53 planches dessi- 

 nées par lui-même. Ce dernier ouvrage ne fut publié que cinquante ans 

 après la mort de son auteur, par le célèbre et riche médecin lioerhaave, 

 son compatriote, qui avait acheté ses manuscrits et ses dessins. 



Ce qu'avaient si heureusement commencé les travaux de Leuwenhoëck 

 et de Sw^ammerdam, pour renverser la théorie de la génération spon- 

 tanée des insectes, les expériences d'un médecin italien, Uedi, le ter- 

 mina. Cet observateur eut l'idée que les Vers qui fourmillent dans les 

 viandes corrompues et donnent bientôt naissance à des Mouches , pro- 

 viennent d'œufs déposés par les femelles. Pour s'en assurer, il exposa à 

 l'air un grand nombre de boîtes sans couvercle, dans chacune desquelles 



