Sgô APERÇU HISTORIQUE 



il avait placé un morceau de viande, tantôt crue, tantôt cuite, afin d'in- 

 viter les Mouches, attirées par l'odeur, à venir pondre leurs œufs sur ces 

 chairs. 11 varia à l'infini ces viandes, que lui fournit la ménagerie du 

 grand-duc de Toscane, et sur toutes il vit les Mouches venir pondre 

 leurs œufs, d'où sortirent de nombreux Vers, et toujours ces Vers lui don- 

 nèrent quatre sortes de Mouches : des Mouches bleues {Calliphora poiui- 

 toria)^ des Mouches noires chamarrées de blanc [Sarcophaij;a carnaria) ^ 

 des Mouches semblables à celles des maisons [Miisca doincstica\ et des 

 Mouches d'un vert doré [Lucilia cœsar). Non content de cela, il fit une 

 contre-épreuve décisive. Il plaça de nouveau des morceau.x des mêmes 

 viandes dans des boîtes, couvertes cette fois de toiles à claire-voie, afin 

 que l'air pût circuler librement et amener la putréfaction, mais de sorte 

 que les Mouches attirées par l'odeur ne pussent y déposer leurs œufs. 

 Redi vit les chairs se corrompre, mais aucun Ver ne s'y développa. 



Goedart augmente le nombre des observations sur les métamorphoses; 

 Vallisnieri peint les mœurs de divers insectes, entre autres du Fourmi- 

 lion; d'autres auteurs débarrassent la science de ce fatras d'érudition 

 médicale dont jusque-là elle était encombrée ; parmi eux Ray décrit les 

 insectes de la Grande-Bretagne; Frich, auteur allemand, traite aussi des 

 métamorphoses des insectes ; ses figures , quoique mal exécutées , ont 

 un caractère d'exactitude frappant, les nervures des ailes y sont étudiées 

 avec tout le soin possible; il avait prévu le parti que plus tard on en pour- 

 rait tirer. Des peintres habiles attachent leur nom à des travaux entomo- 

 logiques; Albin, Ladmiral, Blancard, Hœfnagel, Mérian, Rœsel et 

 d'autres consacrent leur pinceau à des ouvrages qui sont pour la plupart 

 des chefs-d'œuvre de dessin et de peinture. 



On possédait donc déjà au commencement du dix-huitième siècle des 

 connaissances assez importantes sur le mode de reproduction et sur l'or- 

 ganisation des insectes; mais on n'avait encore quedes notions peu éten- 

 dues sur les mœurs, les instincts et les métamorphoses de la plupart de 

 ces animaux, lorsque Réaumur publia le résultat de ses observations. 



René-Antoine Ferchault de Réaumur naquit à La Rochelle en iG83. 

 Maître d'une grande fortune, il put suivre entièrement son goût pour 



