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Fahricius, élève de Linné, introduisit une nouvelle méthode fondée sur 

 les caractères de la bouche, qui fit grand bruit dans le moment où elle 

 parut; mais elle a le défaut, comme toutes les méthodes rigoureuses fon- 

 dées sur un seul organe, de réunir des objets tout à fait éloignés naturel- 

 lement les uns des autres. 11 n'en a pas moins rendu de grands ser- 

 vices à l'Entomologie en faisant connaître tout le parti qu'on peut tirer de 

 ces caractères pour la classification. Fabricius joignit à ces travaux systé- 

 matiques des traités séparés sur chacun des ordres qu'il avait créés, et 

 décrivit un nombre considérable d'espèces nouvelles. 



Latreille, presque contemporain de Fabricius, était né à Brives en 

 1762. Incarcéré en 1793, comme prêtre réfractaire, et condamné à la 

 déportation, il dut son salut à un petit insecte, le Necrobia rujîcollis, 

 qu'il trouva sur les murs de la prison où il était détenu. Il envoya cet 

 insecte, alors peu connu, à Bory de Saint Vincent, qui parvint à lui 

 faire rendre sa liberté. 



Latreille mit à profit l'étude de ses prédécesseurs, et s'efforça de créer 

 une méthode plutôt naturelle que systématique; il imita l'illustre botaniste 

 Laurent de Jussieu, groupant les espèces d'après la somme de leurs res- 

 semblances, cherchant à rapprocher ce que la nature paraissait rappro- 

 cher. Son premier ouvrage, publié en 1796, a pour titre : Précis des carac- 

 tères génériques des insectes disposés dans un ordre naturel, par le citoyen 

 Latreille. C'était un premier essai. Quelques années après il publia son 

 Gênera crustaceoruin et inscctorum (4 vol. in-8°, 1806-1807), ouvrage 

 dans lequel il olf'rit une exposition si exacte des caractères, et presque 

 toujours une si juste appréciation des affinités naturelles, que les travaux 

 postérieurs n'ont amené de ce côté que des rectifications d'ordre secon- 

 daire. Bien qu'étranger à l'anatomie, Latreille, par ses aperçus ingénieux, 

 s'est presque toujours trouvé en parfait rapport avec les dissections anato- 

 miques qui ont été faites depuis. Son Gênera est vraiment admirable pour 

 la manière dont les divers genres s'enchaînent dans chaque ordre^, et 

 dont les caractères sont présentés. Dans le Règne animal de Cuvier, et 

 notamment dans la seconde édition, dont la partie entomologique fut con- 

 fiée à Latreille par le grand naturaliste, il perfecfionna encore sa méthode. 



