PRINCIPES DE BOTANIQUE. 39 
composée de plusieurs parties qu’il est intéressant 
de connaître, savoir : 1° de l’épiderme, — 2° de 
l'écorce proprement dite, — 3° de l’aubier et du 
bois, — 4° de la moelle. 
152 — L'épiderme est l'enveloppe qui couvre exté- 
rieurement l'écorce ; elle est quelquefois lisse et 
d’autres fois toute crevassée. 
153 — L'écorce proprement dite est assez épaisse; 
sa partie intérieure se nomme /a fine écorce ou le 
liber ; on s’en servait anciennement pour écrire, 
comme aujourd'hui du papier. — La fine écorce 
est composée de plusieurs couches concentriques ; 
chaque année il s’en détache une qui se réunit d’a- 
‘bord à l’aubier et successivement au bois. On dis- 
tingue facilement toutes ces couches lorsqu'on 
coupe un arbre en travers ; et si l’arbre a été coupé 
à fleur de terre, le nombre de ces couches fait 
connaître combien l'arbre avait d'années lorsqu'on 
la abattu. 
154 — Le bois est une masse de fibres devenues 
compactes et très dures par le resserrement conti- 
nuel des vaisseaux de la plante, qui y sont presque 
entièrement oblitérés. Ce resserrement'est produit 
par les couches qui se détachent chaque année du 
liber et qui compriment de plus en plus la subs- 
tance du bois : c’est pour cette raison que les cou- 
ches du bois sont d'autant plus dures qu’elles 
approchent plus du cœur de l’arbre ; au contraire, 
les couches les plus voisines de l’écorce n’ont qu’uñe 
dureté et une solidité des plus médiocres : elles 
forment ce qu’on nomme l’aubter. 
155 — La moelle occupe le centre du corps ligneux ; 
elle est composée de vaisseaux très làches et d’u- 
tricules, ou petites cellules assez larges, qui ne se 
