PRINCIPES DE BOTANIQUE. A3 
188 — Les aiguillons el les épines sont des corps 
durs et très pointus. Toute la différence qui se 
trouve entre les uns et les autres, c’est que l’aiguil 
lon ne tient qu’à l’écorce, au lieu que l’épine nait 
dans la substance même du bois. — Les rosters et 
les ronces portent des aiguillons ; l’aubépine, au 
contraire, porte de vraies épines. 
189 — Les feuilles en servant d’ornement aux 
plantes contribuent encore à leur végétation et à 
leur conservation. C’est à la surface des feuilles 
que répondent la plupart des érachées, ou vaisseaux 
destinés à introduire l’air dans les plantes — Cet 
air, par ses mouvements alternatifs de condensa- 
tion et de raréfaction, doit être regardé comme Ja 
principale cause du mouvement de la sève. — C’est 
aussi par la surface supérieure des feuilles que la 
plante se décharge des liqueurs qui lui sont inuti 
les ou nuisibles ; de là ce suc visqueux qui couvre 
en été les feuilles d’un grand nombre d’arbres. — 
Enfin, il est constant par quantité d'expériences, 
que les feuilles absorbent par leur surface inférieu- 
re une partie des sucs nourriciers qui nagent dans 
l'air ou qui s'élèvent de la terre. — Pour rendre les 
feuilles propres à cette fonction, {4 Providence à 
donné à leur surface inférieure un tissu plus lâche, 
beaucoup moins serré que celui de la surface su- 
périeure et muni de petites ouvertures en forme de 
bouche appelées pour cette raison, stomates. — Il 
suit de ce qui vient d’être dit, que les feuilles ne 
sont guère moins utiles aux plantes que les ra- 
cines ; c’est pourquoi les fruits ne peuvent acquérir 
une parfaite maturité et les arbres meurent sou- 
vent, lorsque les insectes ou l’injure du temps ont 
fait tomber leurs feuilles avant l'automne. 
