XXVIII INTRODUCTION. 



Situé sur le penchant d'une colline, la partie inférieure 

 du jardin était spécialement consacrée à l'école botanique. 

 Quatre terrasses parallèles, s' élevant en amphithéâtre les 

 unes au-dessus des autres, étaient exclusivement employées 

 à la formation de la pépinière. En 1804, l'école botanique 

 contenait 1,600 plantes parmi lesquelles environ 300 plantes 

 de serre. (Jacquin, Annuaire statistique pour l'an XII; 

 Niort, in-8", p. 284-287). 



La pépinière contenait un grand nombre d'arbres et 

 d'arbustes indigènes et exotiques, ainsi qu'une collection de 

 toutes les variétés de vigne qui se trouvaient sur le territoire 

 des Deux-Sèvres. Afin de distribuer les graines aux agricul- 

 teurs, on y cultivait certaines plantes alors peu connues, 

 telles que le lin'de Sibérie, le trèfle incarnat, le chou-rave, 

 le ratabaga. C'est dans ce jardin que Jozeau avait établi son 

 cours de botanique et de culture. (Jacquin, Annuaire statis- 

 tique pour Van XIII, Niort, in-8% p. 402-405). 



Nous avons le Programme du cours de culture de 1800 

 (Niort, an YIII, in-8* , 22 p.) publié par ce professeur. La 

 première partie du cours contient les principes généraux de 

 chimie et de minéralogie ; la seconde partie est réservée 

 spécialement à la botanique divisée en anatomie, physiologie 

 et chimie végétale, culture théorique et pratique, nomen- 

 clature et propriétés des plantes. 



L'Athénée de Niort voulut orner le jardin en réveillant le 

 souvenir d'une de nos gloires nationales. Il ouvrit un con- 

 cours dont le programme, arrêté le 21 avril 1806, proposait 

 l'Eloge de du Plessis-Mornay, et en même temps ouvrait 

 une souscription pubUque pour élever un monument à ce 

 célèbre chef du protestantisme dans le Poitou. Ce monu- 

 ment devait être édifié dans le vallon du jardin des plantes 

 sur le plan proposé par le professeur Bernard. 



