XIV INTRODUCTION. 



rapprochements fort curieux. Ces rapprochements tiennent, 

 dans la région septentrionale, à la présence d'une longue 

 bande calcaire qui occupe le côtéN.-E. du département, et, 

 dans la région méridionale, à l'existence de plusieurs vallées 

 de soulèvement qui mettent au jour les schistes et les gra- 

 nités. Aussi on pourra voir, dans les cantons de Thouars, 

 Airvault, Saint-Loup etXhénezay, presque toutes les plantes 

 qu'on rencontre à l'extrémité opposée, sur les limites des 

 départements de la Charente et de la Charente-Inférieure, 

 et on pourra retrouver dans les vallées schisteuses et grani- 

 tiques des environs de Saint-Maixent, la Mothe-Saint-Héray 

 et Melle la plupart des plantes de la Gâtine. 



Jetons les yeux sur la carte géologique de la France et 

 voyons la place qu'y occupent les Deux-Sèvres. Nos terrains 

 granitiques forment, avec le soulèvement breton dont ils 

 font partie, un vaste plateau qui se prolonge par Parthenay 

 et Menigoute pour se rapprocher du plateau central de la 

 France. Le large détroit qui sépare ces deux plateaux ou 

 massifs granitiques établissait la communication entre la 

 mer parisienne et la mer pyrénéenne , immenses bassins 

 dans lesquels se sont déposés tous nos terrains de sédiment, 

 depuis les terrains schisteux et houillers jusqu'aux silex meu- 

 liers tertiaires et aux travertins contemporains. C'est ainsi 

 que le lambeau de terrain calcaire qui existe au N.-E. du 

 département faisait partie de la mer parisienne, et que tous 

 les dépôts de la partie méridionale ont été formés dans la 

 mer pyrénéenne ou dans les lacs et cours d'eau qui lui ont 

 succédé. Il est clair que cette position singulière et excep- 

 tionnelle de notre département, de faire partie de deux mers 

 géologiques, lui assure une végétation mixte dont les dissem- 

 blances sont encore plus tranchées , parce que notre terri- 



