INTRODUCTION. 



Le département des Deux-Sèvres a la forme d'un paral- 

 lélogramme irrégulier dont les grands côtés s'étendent du 

 nord au sud sur une longueur de près de 130 kilomètres. 

 Cette forme y fait supposer tout d'abord une végétation assez 

 variée, parce que , du 45° degré 58 minutes de latitude au 

 47' degré 7 minutes , les moyennes de température sont 

 assez éloignées pour qu'on puisse trouver à une extrémité 

 quelques plantes spéciales au nord de la France et à l'autre 

 extrémité quelques-unes des espèces de nos départements 

 méridionaux. 



La constitution minéralogique et géologique de ce dépar- 

 tement le divise en deux régions bien tranchées. La région 

 siliceuse forme presque en entier les arrondissements de 

 Bressuire et de Parthenay, c'est l'ancienne Gâtine ou le 

 Bocage^ tandis que les arrondissements de Niort et de Melle 

 sont généralement calcaires, c'est la Plaine. 



Si ces deux régions offrent nécessairement des différences 

 très considérables, elles se prêtent en même temps à des 



