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La première station française, Collonges, est cotée par les ingénieurs du P. L. M. à 

 337" d'altitude au-dessus du niveau de la mer; mes deux anéroïdes, réglés au même 

 point au moment du départ, marquaient à cette station 350 '". 



Le temps devient de plus en plus clair à mesure que nous nous rapprochons du Credo 

 dont le sommet est couvert de neige fraîche. Le Rhône roule des eaux rendues bourbeuses 

 par la fonte des neiges. Sauf quelques vignerons qui commencent à tailler la vigne, la 

 campagne est morte, elle a l'air d'un paillasson foulé par le long séjour de la neige. Seuls 

 les jardins abrités nous montrent les premières corolles de l'Eranthis hiemalis L. et les 

 pointes du Galanthus nivalis L. 



A Culoz le révérend Hogg, de Richmond en Virginie, monte dans notre wagon ; il nous 

 dit qu'en Amérique ils n'ont pas eu d'hiver. Parti de Richmond le 9, de New- York le 11, 

 de Liverpool le 21, il arrivait à Rome le 24, en 15 jours. Chose singulière : après l'avoir 

 quitté dans le wagon de Rome, nous devions le revoir au Caire, puis au bord du Jourdain! 

 Décidément le monde est petit pour qu'on se coudoie ainsi. 



Dans les pépinières de Ghambéry (275"' suivant les deux anéroïdes -+- 12° à 10 h. A. M.) 

 les Abies Pinsapo Boiss. sont partiellement gelés comme à Paris. Au pied du Jura ils ont 

 été épargnés, grâce à la calotte de brouillard qui nous privait du soleil dont on jouissait 

 en France et en Allemagne. Le long de la voie les aunes, noisetiers, saules sont en fleurs. 

 A Epierre (11 heures '/s nos deux anéroïdes sont toujours d'accord et marquent 480"') nous 

 admirons sur des rochers, au nord, de superbes touffes de Scolopendrium officinale L. 



La cote officielle de Saint-Jean de Maurienne est de 536,3"" ; Negretti me donne 500"", 

 Secretan 575"°. Nous retrouvons ici la neige, que nous ne quittons que de l'autre côté du 

 mont Cenis, à la station d'Oulx, llOO"' (N), 1225 (S); j'avais trouvé pour Modane 1050"" et 

 1250"". Tandis que les torrents du nord roulent une eau noire et bourbeuse, celle des 

 ruisseaux italiens est limpide ; nous traversons la région des mélèzes et des châtaigniers 

 qui nous révèlent un sol primitif. 



Les premières touffes d'herbe verte apparaissent à Bussoleno à 4 heures 30, ■+■ 17°, 525"" 

 (N), 600™ (S). 



Maedi 24 FÉVRIER 1880. — C'est avec plaisir que l'on retrouve les belles cultures piémon- 

 taises aux abords de Turin. Nous y étions entrés à la nuit et ce matin nous nous réveillons 

 au milieu des maremmes toscanes, à Grosseto. Durant la nuit une forte ondée nous 

 avertissait de notre passage à Pise : il y pleut constamment, dit-on. 



La maremme est une plaine maritime, irrégulièrement parsemée de collines volcaniques, 

 arrondies, caractéristiques du paysage étrusque : Monte Argentario en est une des plus 

 marquées. Certaines portions sont cultivées par des paysans de la montagne qui échappent 

 difficilement à la fièvre ; d'autres parties sont livrées aux bestiaux, aux chevaux, ou sont 

 couvertes de chênes verts, chênes liège, ormeaux, pins parasols, maritimes, d'Alep avec un 

 sous-taillis de bruyères, genêts, lentisques, etc. A Orbitello nous trouvons les premiers 

 Eucalyptus gelés; en revanche de belles plantations d'oliviers admirablement taillés et 

 soignés n'ont pas souffert. 



Nous voici à Corneto, avec -{- 14° à 9 heures 7s du matin ; les amandiers sont en fleurs, 

 on nous offre des violettes ; à l'horizon, les côtes de l'île d'Elbe et la Corse. En nous 

 approchant de Civitavecchia la plaine se parsème d'Asphodèles , de Bellis annua et 

 perennis, d'un anthémis ; une cynarée forme d'élégants candélabres desséchés dépassant 

 les deux mètres. Une solitaire Anémone hortensis brille sur un coteau et près de Rome 



