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ALEXANDRIE 



Le Mercredi 3 mars au matin, on nous annonce que nous sommes en vue d'Alexandrie. 

 La côte est basse, nous ne "voyons que le soleil se levant en globe de feu au travers des 

 vapeurs qui couvrent le sol ; on nous apprit plus tard que le chamsin soufflait depuis 

 trois jours ; sur mer son effet n'était appréciable que par le ciel nuageux, l'eau demeurait 

 calme. Peu à peu la côte basse se dessine par des points plus saillants, ce sont des bâtiments, 

 des tertres, puis le fameux Pharos : une légère embarcation à deux voiles latines se détache 

 de terre et nous amène le pilote indigène ; les Arabes de son équipage, au teint mat, aux 

 robes bigarrées, se démènent avec une agilité remarquable. 



Au milieu du tohu-bohu général, notre drogman Daïbes Fadoul monte à bord ; nous 

 avons peine à le reconnaître d"après sa photographie, car il s'est épaissi depuis lors ; 

 mais il me parait un homme respectable sous la protection duquel nous nous mettons 

 avec confiance ; l'avenir nous prouvera que nous ne nous sommes pas trompés. Nous 

 faisons avec lui un contrat de soixante jours, temps pour lequel il engage son monde ; 

 nous lui payons une somme fixe par jour et il se charge absolument de tout ce qui tient 

 à notre transport, notre service et notre entretien. Si nous le quittons avant l'expiration des 

 deux mois, nous devrons lui payer pour les jours restants la moitié de la somme convenue 

 par jour. 



En débarquant à la douane, nous admirons les beaux dattiers qui se mêlent gracieu- 

 sement aux moulins à vent, dont on reconnaît ici l'origine arabe. A peine installés à 

 l'hôtel Abbat, nous avons le privilège de recevoir la visite de M. le juge Aristide Letour- 

 neux, qui a bien voulu quitter une audience pour nous souhaiter la bienvenue. Impossible 

 de dire combien notre trop court séjour à Alexandrie a été embelli par les constantes 

 attentions de ce bienveillant et savant magistrat. 



Je ne résiste pas au plaisir de l'accompagner à la gare de Ramleh. A côté de l'Aiguille 

 de Cléopàtre prosaïquement couchée dans son cercueil américain, se dressent quelques 

 pieds de Tamarix articulata Vahl : leur port me les fait prendre au premier abord pour 



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