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LE CAIRE 



Lundi 8 mars 1880. — A 8 heures et demie nous prenons le train qui en 7 heures doit 

 nous mener au Caire. La voie suit pendant quelques kilomètres le railway de Ramleh; nous 

 disons adieu au palais rose de Mustapha et nous passons entre les lacs Mareotis et d'Â.boukir. 

 L'eau bourbeuse de ce dernier nous dit qu'il est tributaire du Nil ; des vols d'oiseaux aqua- 

 tiques se lèvent au passage du train. Nous ne tardons pas à traverser des champs de cannes 

 à sucre de 2 à 3 mètres de haut : on reconnaît la canne à sa forme cintrée comme un cime- 

 terre, à son diamètre diminuant coniquement et à ses feuilles largement embrassantes à la 

 base, acuminées à leur extrémité. La canne à sucre a beaucoup souffert du gel de cet 

 hiver, et l'on se demande où l'on prendra les boutures ijour les nouvelles plantations. 

 Chacun sait que cette graminée arrive rarement à la floraison, c'est par les bourgeons 

 axillaires inférieurs qu'on la multiplie. Dans la haute Egypte elle aurait autant souffert 

 qu'aux environs du Caire. 



Un autre roseau dresse ses panaches floconneux le long de la voie, ce n'est pas VAriaido 

 Bonax que nous trouvons dans d'autres localités. 



Les champs de coton se reconnaissent à leurs tiges desséchées : les fellahs les recueillent 

 en fascines pour permettre à la jeune herbe de pousser. A leur suite les buffles, les cha- 

 meaux, le grand et petit bétail pâturent à la manière normande, c'est-à-dire attachés à un 

 pieu et tondant tout le cercle décrit par l'extrémité de leur corde. 



Le long de la voie se dresse une grande composée de près d'un mètre de hauteur, 

 àinvolucres violets, bractées aiguës, feuilles veinées de blanc, peut-être Notobasis SyriacaL., 

 puis une ombellifère à grande ombelle blanche ; plus loin une Avena émerge ses panicules 

 blanches des champs de riz, d'orge. 



De nombreuses corvées de fellahs creusent des canaux : le trans^Dort du limon se fait avec 

 des corbeilles; d'autres équipes labourent les vastes propriétés du vice-roi. 



A la station de Kafr ez-Zaiyât, j'ai le temps de cueillir Lupinus Tennis Forsk., Echiwn 

 Rraarolfii Del. et Ghenopodium murale L.; à celle de Birket es-Saba, Lemna gihba L.; à 



