LE CAIRE 21 



Tukh el-Melk, de nouveau Enarthrocarpus strangiilatus Boiss., sur la margelle d'un puits 

 le vulgatissime lîaophaUmn lulco-alhinn L., avec Polijjjutfon MonspcUcnse Bcaf. Près de la 

 station de Kalyub, un champ est blanchi d'Antlicmis Kaliiricn Vis. 



La vallée du Nil se resserre, nous apercevons les collines de Mokattan, les minarets de la 

 citadelle du Caire ; mais des nuages de poussière soulevée par le vent d'ouest nous cachent 

 les pyramides. 



Le Caire est bondé d'étrangers et nous sommes reconnaissants de pouvoir nous loger à 

 Shepheard's Hôtel. 



Maudi 9 MARS 1880. — Traversant le Mouski, nous visitons la citadelle, la mosquée d'al- 

 bâtre, le puits de Joseph, la mosquée de Hassan, mais pas trace de végétation. Du haut de 

 la citadelle nous voyons bien la vallée du Nil resserrée jusqu'à Sakkarah en un ruban vert, 

 s'épanouir en delta d'émeraude dont le sommet est au Caire, le tout encadré dans les 

 chaudes teintes des déserts libyque et arabique. Ce coup d'œil vous révèle la puissance 

 de l'Egypte qui rej^ose uniquement sur la vertu vivifiante du Nil. 



Il me tarde de connaître cette végétation dont j'ai tant entendu parler. Au milieu d'une 

 ondée nous sortons du Caire par le nord-est; sans transition nous cjuittons les dernières 

 maisons pour nous trouver en plein désert, les roues du landau enfonçant parfois jusqu'au 

 moyeu dans le sable. Voici les tombeaux des califes; nous y laissons la voiture. Le désert 

 semble d'abord tout à fait dénué de végétation: ici il n'est pas plat, mais s'étage en terrasses 

 contre le Mokattan, séparé de la montagne Rouge par une profonde vallée. C'est la route de \J 

 la forêt pétrifiée que nous ne pourrons malheureusement atteindre. De petits ouadis sil- 

 lonnent ces pentes. C'est dans ces étages intermédiaires que nous saluons avec joie de 

 vertes touffes de Zynopliyllimi coccinewn L. Dans cette saison c'est la plante caractéristique 

 du désert : les chameaux ne la mangeant pas, elle se développe luxuriousement. Peu à peu 

 nous trouvons les principales espèces désertiques : 



Farsetia Aerjyptiaca Turr., avec toutes ses formes interniédiaires, jusqu'au F. ovnlis 

 Boiss., qui font douter de la validité de cette dernière espèce. Dipjlotaa-is Harra Forsf;. est 

 en parfait état de tleurs et de fruits. Les rameaux épineux de Zilhi 'uiyarjroidcs Fors/i. 

 mettent à l'épreuve notre patience et notre papier. Vaylusea canesccns L. se rencontre ici 

 sous sa ro)-. rirjida Muller Ar;/., Rcdu/uHria hirtdUi .Tnuh. et Spncfi porte les débris des 

 fleurs de l'année dernière; Eroflium (/laucophylliun Ail. devrait' être cueilli le matin pour 

 conserver ses pétales, il commence à fleurir; Fayoniu Kahiriaa Boiss., et F. Arnhicn L.: nous 

 ne pouvons monter au sommet de la montagne rouge Gebel Asrak, pour y cueillir Faffonia 

 latifolia Del., c'est la seule localité connue de cette espèce. Voici le charmant Zyijophylbon 

 simplex L., appliqué sur le sol et constellé de petites fleurs jaunes. 



Je ramasse des rameaux desséchés d'un Mesembryanthemum, dont je fais M. Forsholilci 

 Jlochsl, qui n'est pas mentionné dans le lîeitrag de Sclnveinfurth ; son habitat en Egypte 

 est indiqué avec doute dans la Flora Orientalis. 



Asteriscus gravcolens Forsh., Pulicaria unchilata L., Ctntaiirea Aegyptiaca L., Zollihoferia 

 nnclicaulis L. et Z. niueroiiata Forsk., Achillca fmgrantissima Forsh., en feuilles seule- 

 ment. 



HelioU'opum nitdulatu)j> Vahl, Hyoscyamus muticus L., dans les bas-fonds où ont séjourné 

 les chameaux; cette plante révèle toujours la présence de quelques sels ammoniacaux dans 

 le sol. Plantago ovata Forsh., Forskahlea tenacissima L., enfin quelques maigres panicules 

 de Gynodon Dactylon Pers. 



