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22 LE CAIRE 



En résumé, toutes ces espèces, sauf le Cynodon, étaient nouvelles pour moi ; cette pre- 

 mière herborisation est comme une révélation : jamais je n'aurais cru qu'il pût y avoir une 

 telle disparate entre les flores d'Alexandrie et du Caire, localités qui sont toutes deux situées 

 presque au même niveau que la mer. Pour plusieurs espèces, il ijaraît que leur limite est 

 le thalweg qu'on a fait suivre au canal d'eau douce du Nil à Ismaïlia. 



Plus tard, j'appris que la flore d'Egypte compte un millier d'espèces avec 5000 synonymes. 

 Du reste, cette flore se complète tous les jours. En rentrant de mon herborisation, M. Ernest 

 Cramer me montre la Dcvera (riradiala Hochst., qn il 2Llvou\ée aux environs du Caire; cette 

 ombellifère n'avait été jusqu'à ce jour récoltée qu'une seule fois par Schimper, au Sinaï, 

 elle est donc nouvelle pour la flore d'Afrique. 



Mercredi 10 mars 1880. — Il a plu toute la nuit et au matin nous n'avons que 10"; on 

 nous assure que c'est un temps exceptionnel ! En attendant nous grelottons et sommes 

 vêtus comme au gros de l'hiver en Suisse. M. le docteur Georges Schweinfurth et M. Cramer 

 ont la bonté de me chaperonner dans une herborisation au polygone du Caire. 



Les rues du Caire sont plantées d'Albissia Lcbhek L., dont on taille avec beaucoup de 

 soin, en ce moment, les branches inférieures. Leurs longs légumes jaunes se détachent sur 

 un feuillage découpé d'un vert sombre : d'ici à peu de temps les feuilles tomberont et les 

 arbres resteront dépouillés pendant deux ou trois mois. Par-ci, par-là, on voit quelques Pa?'- 

 kinsoidn aculcata L., mais il ijaraît que c'est à Gondokoro que cette légumineuse de patrie 

 incertaine se développe admirablement. 



Il serait curieux de faire le compte de toutes les espèces intéressantes dont la culture a 

 été introduite au Caire depuis Mehemet Ali : l'aspect de la ville en a complètement changé. 

 L'ancienne pièce d'eau de l'Esbekieh, qu'une gravure de l'expédition d'Egypte novis montre 

 couverte d'embarcations, a été transformée en un vrai jardin botanique. La comparaison 

 des espèces qui y sont cultivées avec celles du jardin Hanma, à Alger, pourrait servir de 

 base à une étude climatologique fort intéressante des deux capitales africaines. 



Nous sortons de la ville par le nord et laissons la voiture au palais de l'Abassieh, trans- 

 formé en caserne : les jardins de cet établissement ont été conquis sur le désert par 

 l'irrigation. L'année dernière encore, ils étaient prospères, mais aujourd'hui, le caprice 

 musulman laisse dessécher ces magnifiques plantations. Nous suivons pendant quelque 

 temps l'ancien chemin de fer du Caire à Suez. Cette voie directe est aujourd'hui abandonnée 

 pour le trajet plus long, mais qui dessert Zagazig et Ismaïlia. Le pâturage étant interdit 

 dans l'enceinte du polygone, nous espérons y trouver meilleure végétation; mais il i^araît 

 que la saison a été défavorable à son développement: les nuits très froides, la blanche gelée 

 ont fait surtout du mal aux plantes annuelles ; mes compagnons me disent que l'an dernier, 

 à pareille époque, la surface du désert en était toute verdoyante. Voici les espèces que nous 

 recueillons : 



Farsetia Aegyptiaca Twr., Anastatica Hierochuntina L., en fruits desséchés de la saison 

 dernière; c'est ce que les anciens botanistes appelaient Rose de Jéricho, peut-être parce que 

 ce n'est pas une rose et qu'elle ne se trouve pas à Jéricho ! Nous engageons nos lecteurs à 

 lire, au sujet de la rose de Jéricho, l'intéressante étude que Michon a publiée dans son 

 voyage religieux en Orient, volume II, page 383. Il cherche à prouver que c'est Y Astetnscus 

 pygmœus Coss. et Dur., dont l'involucre fructifère est éminemment hygroscopique, qui est 

 la vraie rose de Jéricho des pèlerins du moyen âge, et non l'Anastatica. Zilla myagrokles 

 Forsh., Gypsopltila Rokcjcka Del., Caylu.'<ca cunescciis L. var. rùjida Mullcr Arg., Paroitychia 



