■â4 LE CAIRE 



Franchissant le beau pont de fer de Kasr en-Nil, nous remontons la rive gauche du 

 fleuve ; j'y cherche en vain les Gnaphalium qu'on me dit y abonder. Nous côtoyons les 

 beaux jardins du palais du khédive, puis pendant une heure notre équipage s'avance péni- 

 blement contre la tempête. La chaussée domine de quelques mètres la plaine où le vent 

 se déchaîne sans arrêt, nous sommes transis comme au gros de l'hiver chez nous. Peu à 

 peu les colosses se rapprochent et nous mettons pied à terre à un kilomètre de l'espèce 

 de plate-forme qui les porte, à la limite des cultures. Dans le bas-fond humide qui longe 

 la route et qui dans cette saison est encore au bénéfice de l'eau du Nil, nous cueillons : 



Ranuncnlus scderahis L., Triijonclla occulta Del., Trifoliurn resvpinatum L., Lotus pusil- 

 lus Vh\, Lytlirum. hibracteatuni Salzm., Cotula anlhemoides L., Leontodon hispidulum DcL, 

 Picris radicata Forsk., Juncus huffonius L.; entre ces phanérogames, sur le limon humide, 

 je trouve Riccin crystallina L., la seule hépatique que j'aie su rapporter d'Egypte. 



Dans la plaine quelque peu plus élevée qui s'étend jusqu'au pied de la plate-forme, nous 

 cueillons dans le sable limoneux : Silène villosa Forsh., Echiuni longifolium DcL, Carthamus 

 lanatus Del. et Iris Sisyrinchium L. dont c'est la localité classique pour l'Egypte : aucun 

 botaniste n'a garde de l'oublier. 



Nous gravissons le plateau pour nous abriter dans le pavillon du khédive : les bédouins 

 sont accroupis au pied de la pyramide de Chéops et ne songent pas à la gravir. Protégé par 

 deux des plus courageux, je m'avance à un kilomètre à l'ouest de la dernière pyramide. Ils 

 me font admirer de belles peintures et des bas-reliefs dans des temples découverts par Lep- 

 sius; on n'y arrive qu'en rampant dans le sable qui les envahit de plus en plus. Mes guides 

 m'assurent que ces restes sont l'arement visités par les touristes : pour ma part, privé de 

 voir Sakkai'ah, Boulak et tous les monuments de la haute Egypte, cet aperçu des merveilles 

 égyptiennes est du plus haut intérêt. 



C'est à regret que je tourne le dos à cet attrayant désert libyque qui s'ouvre à perte de 

 vue et me semble contenir des trésors de plantes inconnues. Nous retournons vers le sphinx 

 après avoir récolté : 



Farsetia JiJyyptiaca Tan:, Clcumc Arabica L. en su^ierbes échantillons fleurs et fruits, 

 Rcscda Arabica Boi.'is., Paronj/chia dcsertorum Boiss., Fayonia Arabica Boiss. qui présente 

 des jeunes rameaux à feuilles fasciées d'une manière très compacte, Dcvcrra. tortuosa Desf., 

 en creusant à quelques centimètres de 'profondeur je trouve que la racine de cette curieuse 

 ombellifère se renfle subitement en un gros noyau ligneux qui émet plusieurs racines de la 

 grosseur d'une plume d'oie auxquelles correspondent les tiges aériennes. Ces grosses racines 

 ne sont pas représentées dans les herbiers ni mentionnées par les auteurs. 



Pulicaria undulata L., cette plante, comme la Deverra et j^lusieurs espèces désertiques, 

 a une odeur empireumatique très agréable, Echinops spinosiis L., Ccntaurea ^yyptiaca L., 

 Zollihofcria nudicaidis L. et Z. 'jim.cronata Forsh., la première épanouie, celle-ci encore en 

 boutons, mais bien reconnaissable à' ses feuilles, Hcliotropium luidulatum Va/d., Litho- 

 sperniuni callosumVahl., Linaria Myyptiaca L., Plantago cylindrica Forsk., Aristida plumosa 

 L., Uropetaluni erythrœurn Webb, cette charmante liliacée se trouve surtout dans les remous 

 de sable, à l'abri des assises rocheuses du jîlateau. Ici elle est encore en bouton, couchée 

 sur le sable entre les deux feuilles uniques aussi appliquées sur le sol. 



En nous rapprochant du sphinx par les petites pyramides, nous ramassons, au milieu des 

 nummulites dont le sol est jonché, un pétiole de Phœnix dactylifera L. tout couvert de 

 Cladosporimn hcrburum Nccs. 



J'avais souvent entendu dire qu'on ne trouvait, sur les pyramides, de lichens que vers 



