LE CAIRE 27 



les Cairotes viennent respirer l'air pur du désert et y ont construit des villas pour l'été; 

 nous autres Suisses, nous réalisons difficilement pareille villégiature. Le Pai-hinsonia paraît 

 être Tarbre qui se développe le mieux dans ces aridités. 



Lundi 15 mars 1881. — Des circonstances indépendantes de notre volonté nous obligent 

 à renoncer à visiter la i^éninsule du Sinaï, nous irons donc en Palestine par le petit 

 Désert. 



M. Ernest Sickemberger, directeur de la pharmacie allemande du Caire, veut bien se 

 charger de veiller à la dessication de mes récoltes et me les expédier en Suisse. Depuis plu- 

 sieurs années il explore avec succès les environs du Caire, où il a découvert nombre d'es- 

 pèces intéressantes, entr'autres l'original Pnncratium Sichcmbenjcri que lui ont dédié 

 MM. Schweinfurth et Aschei'son. Le résultat de ses recherches se trouvera consigné dans 

 le catalogue raisonné de la flore d'Egypte que prépare M. Ascherson. 



Il ne fait pas chaud au Caire : à dix heures le thermomètre ne marque que -f- 7" centi- 

 grade. Il faut huit heures pour aller à Suez. 



Mais, arrivé à ce point de notre voyage, je ne puis mieux faire que de transcrire, entre 

 guillemets, les Notes de voyage que ma chère compagne a publiées à Lausanne, dans le 

 journal VEchœation Chrétienne, de septembre 1880 à mars 1881. 



« C'est le lundi 15 mars que nous quittons le Caire ; le chemin de fer nous fait traverser 

 ce qui fut jadis le pays de Goscen; les forêts de palmiers alternent avec des lagunes salées, 

 des champs de trèfle et de céréales, où paissent librement des vaches qui rappellent plutôt 

 leurs sœurs maigres que leurs sœurs grasses du songe de Pharaon; çà et là des buffles 

 noirs, aux côtes saillantes, à la tête osseuse et allongée, étendus sur le vert fourrage, jia- 

 raissent jouir avec délices du farniente, tandis que leurs propriétaires arrachent l'herbe 

 fraîche et arrosent tout près d'eux au moyen de leurs canaux. 



» A quelques lieues d'Ismaïlia, les cultures font place au sable; de grandes plaines ondulées, 

 tachetées çà et là de buissons, s'étendent au loin ; à l'horizon, les monts Attaka, rempart 

 aux teintes violettes, ajoutent à la grandeur du paysage. 



» Tout à coup, dans un repli du sol, derrière Ismaïlia, nous apparaît un campement. 

 C'est le nôtre : six tentes octogones de belle toile blanche, surmontées du drajjeau fédéral ? 

 Ce n'est qu'après-demain que nous prendrons possession de notre nouveau logis ; pour au- 

 jourd'hui nous continuons notre route vers le sud, jusqu'à Suez. La voie longe presque 

 pendant tout le trajet le canal ; celui-ci, creusé entre deux berges, est si étroit, que deux 

 navires ne peuvent s'y croiser ; il a donc fallu creuser, de distance en distance, de petits 

 canaux latéraux, coupant le grand canal à angle droit, qu'on nomme les garages, et dans 

 lesquels les bateaux viennent attendre que le passage soit libre. 



» Il fait nuit lorsque nous atteignons Suez; une horde de faquins arabes se disputent nos 

 bagages; une vigoureuse gifle de notre brave drogman les met en fuite, et nous partons 

 munis d'un guide, à travers les places et le quai, jusqu'à l'hôtel des Indes Orientales, bâti 

 sur un promontoire. Nous nous trouvons à table avec des Anglais qui arrivent de Suakim, 

 en Abyssinie, où ils ont été chasser le grand gibier ; nous voici donc à l'extrême point de 

 jonction entre l'Afrique et l'Asie ; de plus, nous touchons à l'océan Indien puisque la mer 

 Rouge en est une branche. » 



Il n'est pas facile d'herboriser du chemin de fer ; toutefois, voici les vulgarités que je 

 recueille et qui donneront une idée des mauvaises herbes que l'on rencontre autour des 

 gai'es égyptiennes : 



