28 LE CAIRE 



A Ghibine el-Lanata : Fianaria micrantha Lag., Melilotus parviflora Desf., Emcx spinosus 

 L., Choiopodimn murale L. 



A Balbeis : Salix Safsaf Forsk. Suivant M. Ascherson les jeunes pousses de ce saule auraient 

 gelé cet hiver en Egypte, confirmant ainsi Tobservation de Forskahl qui avait déjà men- 

 tionné le peu de résistance de cette espèce au froid. Les échantillons que je cueille ici et à 

 Ismaïlia sont munis de chatons bien développés. Rumex dentatus L., Vicia sativa L., Tri- 

 gonclla Fœmim grœcuni L. 



A Bourdain : Vcy^onica anagalloides Guss., Spergularia média Vahl. 



A Ez-Zanamès : Zanichellia palus fris L. et Marsilea Aegyptiaca Willd. stérile , flottant 

 dans le fossé de la voie, les feuilles dressées au-dessus de l'eau. 



Zagazig est la jonction de notre voie avec celle de Suez à Alexandrie, nous nous y arrêtons 

 une heure, puis à Tell el-Kébir. C"est ici que le chemin de fer rejoint et suit constamment 

 le canal d'eau douce qui va du Nil à Suez ; il est assez large pour permettre la navigation 

 à voiles. Je m'attendais à trouver tout le long de son cours une végétation bien développée, 

 mais on m'apprit que jDOur fertiliser le désert il fallait, après l'avoir arrosé, le drainer. En 

 effet, tout le désert que j'ai visité de Mariout à Bir-ès-Seba est salé dans une proportion 

 plus ou lïioins forte. Parfois, dans les érosions du sol, le sel apparaît en efflorescence 

 blanche. Lorsque les Anglais ont commencé à construire les premiers chemins de fer dans 

 le désert, ils avaient remplacé les traverses de bois par des calottes sphériques en fonte 

 reliées par une barre de fer forgé ; ce système a dû être abandonné à cause de l'action cor- 

 rosive du sel du désert. Même sous le soleil le plus ardent de midi nous avions peine à sécher 

 nos papiers de plantes, car tandis que la face supérieure grillait au soleil, la page inférieure, 

 en contact avec le sol, pompait l'humidité du sel qui sature le sable. 



Pour fertiliser le sol du désert, il faut en quelque sorte le laver par la double opération 

 de l'irrigation et du drainage, puis l'irriguer de nouveau en lui amenant le limon fertilisant 

 du Nil. Si ce ti-avail continuel n'est pas entretenu, le désert ne tarde pas à regagner les 

 anciennes cultures : toute cette terre de Goscen que nous traversons actuellement comme 

 un désert, nourrissait dans les siècles passés des milliers de troupeaux que ses industrieux 

 habitants savaient y élever. 



J'aurais voulu m'arrèter près de Tell el-Kébir, à une ancienne station que M. Letourneux 

 a visitée et qu'il reconnaît comme l'ancienne Ramsès des Hébreux. Elle a été occupée pen- 

 dant la construction du canal par une colonie française qui y offrait l'hospitalité, la station 

 a disparu aujourd'hui ; c'est une des localités les plus riches en espèces de la basse Egypte : 

 M. Letourneux en a rapporté plusieurs espèces intéressantes que M, Bail a recueillies après 

 lui sur ses indications. 



Il faudrait aussi pouvoir herboriser d'ici à Salahieh, qui est à 50 kilomètres au nord de 

 Tell el-Kébir. 



Près d'Ismaïlia apparaissent de nouvelles tentatives de cultures, une pépinière, puis le 

 désert recommence. Lorsque nous arrivons près des lacs amers il fait nuit ; nous remar- 

 quons les phares qui marquent la ligne du canal. Au coucher du soleil, le thermomètre 

 marque -+- 9°. 



Voici les renseignements sur le climat de Suez qu'a publiés M. William Andrews, de la 

 compagnie Péninsulaire et Orientale, dans le Bulletin trimestriel de janvier 1879, pag. 48 

 du Palestine Exploration Fund. Ils donnent une bonne idée du pays. 



« Le désert près de Suez est extrêmement aride; la somme des pluies est très faible et le 

 ciel rarement voilé. En été, l'air devient excessivement brûlant, et grâce à l'extrême sèche- 



