38 LE PETIT DÉSERT 



» L'endroit est pittoresque : le campement est adossé à la lisière d'un spacieux bouquet 

 de palmiers, çà et là s'élèvent les ruines informes d'une ancienne citadelle romaine, assise 

 en vedette aux confins du désert ; la mer n'est qu"à peu de distance, mais nous ne la 

 voyons pas. » 



Vendbedi 19 MARS. — A 5 heures ^/^ du malin nous avons +10" dans la tente, ce «fui 

 est aussi la température de la surface du sable; le minimum de la nuit a été + 6" ; le 

 Negretti donne 0"'767. Au campement de midi, le maximum à l'ombre est de + 25", au 

 soleil + 35°; baromètre 0™762 ; rosée 38 grammes. 



Durant cette journée nous avons marché de 7 heures à 11 heures '/s) y compris une 

 halte de demi-heure au puits Abou Larou ; nous rei^artons à 3 heures et arrivons à notre 

 troisième cam^iement à 4 heures -Y^. Nous avons marché environ six heures : les mulets 

 de la chaise sont fatigués et les chameaux aussi, les Bédouins ne leur donnent point de 

 fèves, ils sont affamés, n'accrochant cjue çà et là quelque tète de buisson. 



Depuis 10 heures du matin nous nous éloignons du canal pour nous diriger au nord-est; 

 l'aspect du désert change. Nous trouvons en beaux exemplaires Matfhiola Jivirln Bcl.\ son 

 nom spécifique rend bien Fimpression cpie fait la couleur rosâtre, jaunâtre, violacée de ses 

 maigres fleurs : voilà un excellent nom qui fait reconnaître l'espèce à première vue. Je l'avais 

 déjà cueillie hier, à l'est d'Ismaïlia, mais les échantillons s'étaient si rapidement desséchés 

 dans ma main que je n'avais pu les conserver. 



Ercmobium linearc Del., Silotc villosa Fors/;., Pulycarpon sucadcntum Del. à petites 

 fleurs blanches appliquées sur le sable, Paronychia deseriorum Boiss., Gymnocarpon fruti- 

 cosiim Pers., Maîva parvifloyn L., Erodium laciniatuni Car. /3 pulvcrulentum Boi.ss. 



Astragcdus Sieberi DC. en fleurs, mais tondu par la dent des troupeaux, Orlaya mariti'ma 

 Gou., ScaUosa creniopjhila Boiss., cette charmante petite espèce avait été découverte dans 

 la chaîne du Tîh, entre le Sinaï et la Palestine, puis retrouvée par Kotschy à El-Arysch : 

 elle paraît abondante dans le littoral sablonneux, mêlé d'un peu d'humus, du torrent 

 d'Egypte aux environs d'Alexandrie. Antliemis descrli Boiss., espèce intéressante qui n'avait 

 pas encore été signalée en Egypte, Senecio coronopifolius Desf. 



Coiivolvidus lanatus VnJd, Hcliotropium iindidafum Vahl, Arnebia tincloria Forsh., Litho- 

 spermum ccdlosimi Vahl. 



Plantago cylindrica Forsh., Koc/na muricata L., ArHhrocncmimi cjlaucum Del., Noœa 

 spinosissi'/na Linn. fil. la forme effilée, grêle, du désert, paraît tout à fait différente de la 

 plante du Liban, Calligonum comosum l'Hérit. à peine fleuri. 



Pancratiuni Sickenibergeri, Ascherson et Sckwcinfurfh ined. Déjà la veille j'avais remar- 

 qué les feuilles roulées en tire-bouchon de cette singulière espèce, que nous avons continué 

 à retrouver, plus ou naoins abondamment, jusqu'aux frontières de Palestine, toujours dans 

 le sable pur. Malgré tous mes soins, jamais je n'ai j^u en découvrir ni fleurs ni fruits. Je 

 savais que M. Sickemberger l'avait déjà rapportée des environs de la Tour N" 4, entre le 

 Caire et Suez; que M. Cramer en avait trouvé un fruit, mais cju'il l'avait égaré dans sa 

 course. M. Letourneux nous écrivit plus tard, le 17 mai 1880, « ciu'il avait raj^porté d'El- 

 Kantarah une plante bulbeuse, à feuilles glauques, en lanières tortillées à leur extrémité 

 comme un tire-bouchon. La bulbe est très allongée, revêtue d'une pellicule brunâtre et 

 terminée par des racines blanches, fibreuses et tendres. D'après les gens du pays (car je 

 n'ai vu ni fleurs ni fruits) qui m'ont appris que la plante donnait en juin (ou en juillet?) 

 une ou deux fleurs grandes, blanches et allongées, j'ai supposé que j'avais afl"aire à un 



