LE PETIT DÉSERT 43 



pèces orientales qui trouvent ici leur extrême limite occidentale, en attendant qu'une 

 recherche plus attentive les fasse trouver encore plus près du delta du Nil. 



A 6 heures '/s du matin, après avoir rapidement mis en papier cette riche récolte, notre 

 camp s'ébranle et nous continuons à voyager sur un terrain alternativement sablonneux et 

 mouvant où le pied enfonce, d'autres fois sur un sol beaucoup plus ferme. Ce sont de longues 

 vallées parallèles à la côte, bordées au nord et au sud par des dunes variant de 10 à 5.0 mètres 

 d'élévation ; souvent elles sont barrées à leurs extrémités par des cols de même nature. Le 

 tout forme ainsi des bassins allongés, étroits, mais qui atteignent jusqu'à un kilomètre de 

 longueur. L'eau de pluie s'y accumule parfois, après avoir lavé le bassin environnant, et en 

 s'évaporant dépose un sel qui est quelquefois si pur que de loin le terrain paraît recouvert 

 de neige. Les Arabes appellent ces bassins des Melleha, leur fond présente un marcher 

 très agréable ; c'est là que les salsolacées abondent. 



Vers 11 heures '/s nous atteignons Bir Abou Elfeïn, où je recueille la plus grande partie 

 des espèces que nous avions trouvées à Katieh ; je continue à en donner rénumération, afin 

 de bien exprimer le caractère de la végétation. 



Hypecown parviflunim Barb. est ici très abondant, Ercmobiuni lincarc Bel., Mulcvlmia 

 pygmœa Del., Koniga Arabica Boiss., Helianlhemum Lippii L., Gymnocarpon fruticosuoi 

 Pers., Erodium laciniatum Cav. 



Lotus pusillus Vil'., Astragalus anmdaris Forsh., Astragalics sparsus Decaisne, je n'ai 

 trouvé qu'un pied de cette belle espèce qui sortait isolée du sable pur ; elle n'a pas encore 

 été signalée en Afrique, Scabiosa eremopjliila Boiss., Zollihoferia nudicaulis L. en fleurs. 

 Anthémis deserti Boiss., Senecio coronopifolius Desf., Carduus pycnocephalus Jacq. y Ara- 

 bicus Boiss., Picridiîwi Tingitanum L. 



Convolvuliis lanalus Vahl, Anchusa aggrcgata Lchni., Echiochilon fruticosuni Desf. 



Plantago albicans L., Anabasis articidaia Forsk., Pancratiuni Sichembergeri, Asch. et 

 Schw. ined. toujours stérile, Uropetalum erythrœum Wcbb en belles fleurs, Scleropoa Mem- 

 phitica Boiss., Festuca pectinella Del. 



C'est surtout au revers nord et au bas des dunes de sable que se trouvent le plus d'es- 

 pèces : l'ardeur du soleil et du camsin y est quelque peu moins forte et l'air humide de 

 la mer s'y fait mieux sentir. 



A 3 heures Va nous quittons notre halte de Bir Abou Elfeïn, jjar une température de 

 + 18° seulement; le ciel couvert, la brise de mer rendent la marche agréable. Au sud nous 

 avons en vue, à quelque 20 kilomètres, le Djebel el-Magara, chaîne de montagnes aux 

 ondulations légères, prolongement nord-est du Tîh : elles paraissent s'élever de 500 à 700 

 mètres au-dessus de la plaine environnante. 



A la nuit nous campons à Bir el-Abid (puits de l'esclave nègre). Les espèces qui me 

 frappent sont : 



Zygopltyllmn album L., Scrophidaria hypericifolia Wyill. en fleurs. Cette rare espèce est 

 nouvelle pour l'Afrique; elle a été signalée par les auteurs comme ayant été trouvée une 

 fois par Olivier, en Mésopotamie, entre Alep et Bagdad ; elle doit sans doute exister dans 

 des localités intermédiaires. Statice pruinosa L., Suœda fruticosa L.?, Suœda vermicidata 

 Fors!;., Noea spinosissima Linn. fU., T/iymelœ fiirsuta L., Iris Sisyrinchium L. /3 riiono- 

 phylla Boiss. Cette charmante variété a ici des fleurs d'un bleu pâle délicat qui lui donnent 

 un aspect bien différent de l'espèce méditerranéenne. Pancratium Sickembcrgeri Asch. et 

 Schiccinf. continue à abonder ; nos Bédouins voyant que cette plante m'intéresse, la dé- 

 terrent avec un zèle que je n'aime pas à décourager, mais que je voudrais utiliser à la 



