48 LE PETIT DÉSERT 



Ville frontière, ses habitants sont chameliers, se livrant au commerce de transit entre 

 la Syrie et l'Egypte, mais le canal de Suez, avec le service rapide de Port-Saïd à Jaffa, enlève 

 chaque année de la valeur à cette route. La statistique agricole estime qu'il y a ici 500 cha- 

 meaux (Gamel) de charge, 60 dromadaires (Hagin) de course, 10 chevaux, 150 ânes, 200 

 chèvres et autant de moutons, 30 à 50 vaches. 



Le poisson abonde à l'embouchure du Ouadi, aussi des pêcheurs viennent de Damiette à 

 pied, en suivant la côte, pour se livrer par le clair de lune à la pêche avec réjDervier. Une 

 vingtaine de fois par année des barques abordent ici pour apporter quelques marchandises et 

 embarquer les dattes que fournissent les 6000 palmiers plantés entre la ville et le rivage. 

 Le gouvernement a dégrevé d'impôt ces arbres, ce qui en a immédiatement augmenté le 

 nombre, car l'eau souterraine est relativement abondante dans le lit du Ouadi El-Arich. 



Nous campons à midi sur le cimetière, au milieu des Aloes Socotrina, non loin des 

 tombes de quelques Arabes tués lors du passage de Napoléon, entre autres d'un certain 

 cheik Mahommed qui eut la naïveté de résister au terrible général. 



Voici les espèces que j'ai recueillies aux abords d'El-Arich : 



Hypccoum parvif.ormn Barb., Eremobium lincare Del., Silène villosa Forsh., Herniaria 

 cinerea DC, Malva parviflora L., Eroclium laciniatum Cav. 



Trifolium lomcnlosum L., Lotus pusillus Viv. /9 major. Je fais ample récolte de deux 

 astragales très intéressantes : Astragalus trùnestris L. qui n'est représentée dans l'herbier 

 Boissier que par un misérable échantillon cultivé et Astragalus Kahiricus DC. qui est si 

 fréquent que El-Arich serait bien la localité jjour la centurier, malheureusement le pa- 

 pier manque et mes engins botaniques forment déjà la charge d'un chameau, Daïbes fronce 

 le sourcil. Astragalus hatnosus L., Astragalus Alexandrinus Boiss. commence à prendre un 

 aspect différent, des feuilles plus longues qu'aux environs d'Alexandrie, c'est un passage à 

 la variété du sud de la Palestine. Seabiosa irc/jwpliila Boiss., Seneeio coronopifolius Desf., 

 Zollikoferia tenuiloba Boiss. espèce nouvelle pour la flore d'Egypte. 



Heliotropiwn lutewn Poir., Liihospermum callosum Vahl, Orobanche cernua Lôfl., Salvia 

 controtersa Ten., Marrubiuni Alysson L. 



Schanginia baccata Forsk., Cynomoriicm coceineum L. 



Iris Sisyrinchium L. /î monophylla Boiss., mss. Iris Hclenœ Barb., Urginea Scilla L., Scilla 

 undulata Desf. dont les Arabes mangent volontiers les feuilles, (Sc^crojooa Memphitiea Boiss., 

 Horcleum murinuvi L. 



Dans le sable pur je ramasse un seul exemplaire d'un Tulostoma qui, paraît-il, n'était 

 pas connu; aussi Kalchbrenner l'a décrit sous le nom de Tulostoma Boissieri Kaleh. sp. nov. 

 dans la Revue Mycologique de M. Roumeguère, 1881, pag. 24, il est fig. tab. I, f. 2. Non loin 

 de là je trouve un autre champignon Agaricus (Naucoria) vervacti Fa. qui pousse au milieu 

 du sable pur; sans doute qu'il y a dans le substrat quelque matière animale en décomposi- 

 tion, comme de la fiente de chameau. 



Vers 3 heures après midi nous tournons le dos à cette étrange cité et descendons dans 

 le lit du Ouadi El-Arich, le torrent d'Egypte des auteurs. En remontant la berge de l'autre 

 côté, quel n'est pas notre étonnement d'y trouver deux factionnaires égyptiens. Nous ne 

 sommes pas tant surpris de ce que ces braves gens, dont l'un est aveugle, nous demandent 

 l'aumône, que de les voir sous l'uniforme égyptien. Jusqu'à ce moment j'avais été sous 

 l'impression que le torrent d'Egypte formait la limite non contestée entre la Syrie et 

 l'Egypte, l'Afrique et l'Asie; c'est ainsi que toutes les cartes le représentent et que je l'ai 

 toujours lu dans tous les traités de géographie et les guides. Mais il n'en est rien ; l'Egypte 



