SO LE PETIT DESERT 



alternent avec des champs cultivés, que nos hommes et nos montures traversent sans 

 remords. 



» A3 heures, quittant la ligne des télégraphes et la route de Gaza, nous marchons sur 

 Bir es-Seba, vers l'est ; les monts de Juda se rapprochent, le terrain devient plus montueux ; à 

 6 heures '/s nous découvrons nos tentes, posées sur un charmant plateau tout vert; nous ache- 

 vons ce soir une de nos plus fortes journées, dix heures de marche pour les chameaux. La 

 lune se lève, énorme, éclatante; c'est aussi par la pleine lune que les Israélites mangèrent la 

 Pàque et quittèrent l'Egypte. » 



Le minimum de la nuit a été + 6" '/a. sous latente + 12°, baromètre O^.TBSS. Nous avions 

 ea de la pluie la veille au soir, de sorte que je n'ai pas mesuré la rosée. Au matin le temps 

 est calme et clair. 



Notre route tend à nous diriger plus au nord ; sur notre gauche nous continuons à être 

 séparés de la mer par des dunes d'un sable éblouissant, parsemé de groupes de palmiers, 

 avec quelques lagunes. Nous marchons sur un terrain plus solide, où les renards conti- 

 nuent, depuis le temjDS de Samson, à percer leurs terriers : quelques Bédouins préparent 

 les semailles du maïs. Nous nous arrêtons pour le lunch à Cheik Zœïed, trois ou quatre 

 masures groupées autour du marabout du cheik « qui augmente. » U Artemisia mono- 

 sperma Del. continue à être abondante, mais nous sentons que nous avons dit adieu à plu- 

 sieurs espèces désertiques qui nous ont tenu fidèle comiDagnie depuis plusieurs semaines. 



Adonis flainmca Jacq., aux fleurs rouges, s'associe à A. dcniata Bel., Reseda decursiva 

 Forsk., Cakile maritima Scop. 



Trigonella Arabica Del. en superbes fruits ; en abondance et pour la première fois la 

 belle Astragalus callichrous Boiss. espèce nouvelle pour l'Afrique, ses fleurs écarlates 

 forment un brillant contraste avec son feuillage cendré. Astragalus Itamosus L., Astragalus 

 peregrinus Vahl, Astragalus Alexandrimis Boiss., Bupleurum protractuin L. ^ hcterophyllum, 



Acliillea Santolina L. 



Salvia controversa Ten. 



Plantago ovata Forsh., Plantago Lagopus L., Plantago squarrosus Murr. /3 hrachystac/njs, 

 Iris Sisyrinchiwn L., Asphodehts tenuifolius Cav., Uropetalum erythrœnm Webb., Bellevalia 

 inacrobotrys Boiss. espèce nouvelle pour l'Afrique, Muscari s^., Aristida jjlumosa L., Scfiis- 

 mus calycinus subvar. minutus Coss. et Dur. 



En dehors de notre i-oute nous apercevons à distance quelques rares arbres isolés ayant 

 le port de caroubiers ou de chênes ; je regrette que notre marche rapide m'empêche de les 

 atteindre. 



A 4 heures '/s nous quittons les poteaux du télégraphe et la route de Gaza; 4 à 5 kilo- 

 mètres nous séparent encore des deux colonnes marquant la frontière d'Egypte. Nous nous 

 dirigeons à l'est pour atteindre Bir es-Seba, localité que nous désirions beaucoup visiter, 

 car elle est d'un accès difficile comme nous devions ne pas tarder à le réaliser. En effet, 

 en 1846, M. Boissier avait été obligé, de Nukl, de se diriger sur Gaza et de là sur Jérusalem 

 sans visiter Bir es-Seba et Hébron. 



D'après les citations des auteurs, il me semble qu'il n'y a guère que Kotschy qui ait 

 rapporté quelques rares exsiccata de la contrée s'étendant entre Bir es-Seba et Ismal'lia ; 

 aussi Daïbes s'était-il engagé à nous faire suivre cette route. Nous nous félicitâmes vi- 

 vement de cette résolution, car le pays des Philistins nous a laissé les impressions les plus 

 vives. 



