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» Nous nous hâtons vers les montagnes : les prairies sont cVun vert d'émeraude ; des 

 volées de cigognes s'ébattent dans l'herbe. Une chaîne de collines aux gracieux contours 

 nous appuie à gauche, et voici que dans un repli de terrain, tout doré par le soleil 

 couchant, nous apparaît un vaste campement de Bédouins : les tentes noires, longues, 

 anguleuses, s'alignent en file régulière; sous la plus grande sont assis, immobiles, une 

 centaine d'hommes. Des fumées diaphanes enveloppent ce site grandiose d'un voile magique ; 

 au-devant des tentes, près de nous, des chevreaux bigarrés s'ébattent dans l'herbe fraîche 

 avec les enfants de la tribu. 



» Emerveillés, nous contemplons ces splendeurs, mais rendus quelque peu méfiants par 

 les aventures de la journée, nous passons vite. Le sentier montueux nous amène aux 

 collines, nous gravissons les pentes et atteignons un plateau, juste assez grand pour y 

 planter nos tentes. A peine descendus de nos montures, voici venir un cavalier coiffé d'un 

 turban jaune, l'air farouche ! Daïbes le prend de haut avec lui, lui reproche son accueil 

 agressif et bientôt nous sommes bons amis avec ce cheik de la montagne. 



» Le site est remarquable ; une citadelle en ruines éparpille tout près de nous ses débris 

 mutilés ; c'est ici le théâtre des luttes interminables entre Saùl et David. Maintenant, au lieu 

 des cris des gens de guerre, nous n'entendons que ceux d'un laboureur attardé, qui stimule 

 son chameau attelé à une légère charrue. 



» L'air est vif, même piquant, nos hommes sont groupés autour d'un bon feu, tandis que 

 le fils du cheik, joli garçon pâle et coiffé d'un turban, rôde autour de nous comme la 

 gazelle sauvage ; il s'apprivoise tout doucement, et finit par croquer du chocolat Kohler. 

 C'est ainsi que notre honorable compatriote, dont la modestie répugne aux bruyantes 

 réclames de plus d'un de ses collègues, n'en voit pas moins ses produits justement appréciés 

 jusque sur les confins de la terre habitable. » 



A 5 heures du matin nous quittons Djebei Bâte notre 13° campement: le baromètre marque 

 0"',753, le minimum de la nuit a été + 5" '/n sous la tente nous avions + 7° '/, ; tandis que 

 la toile n'accuse aucune rosée dans notre campement, nous ne tardons pas à avoir les pieds 

 mouillés dans l'herbe des ouadis que nous traversons. Les exsiccata s'en ressentent et 

 cependant je mets en papier : 



Matthiola oxyccras BC, Malcobnia torulosa Desf., et la curieuse Malcolmia coringioides 

 Boiss. qui n'avait été trouvée jusqu'à ce jour que dans le Liban, Helianthemtmi salicifolium 

 i., Alsine picta Sibth et Smith., Malva Aegyptia L., Erodiwn ciconiuni L., E. grumum L., 

 E. hirtuni Willd. 



Astragalus radiatus Ehretib., A. callichrous Boiss., Onohrychis crista galli L., Rétama 

 Rœtam Forsh., Linaria albifrons Sibth. 



Plantago ovata Forsk., nouveau pour la Palestine. 



Allium Erdelii Zucc, Cyperus junciformis Besf., Phalaris minor Retz. 



Nous continuons à nous élever, par une succession de ouadis onduleux, jusqu'à une 

 altitude d'environ 300"", lorsque nous débouchons tout à coup sur le ouadi Khulil, au- 

 dessus du Bir es-Seba, une des étapes marquées dans notre programme. Nous aurions aimé 

 l'atteindre par le Sinaï, mais nous sommes bien reconnaissants d'y arriver par le chemin 

 que nous avons suivi : décidément c'est une de ces localités où l'on ne va pas en passant, 

 il faut vouloir y aller, car tout tend à vous en détourner. 



Pendant que nos gens bataillent avec les Bédouins je me hâte de recueillir, aidé de ma 

 fidèle Lisette: Hussonia uncata Boiss., Synapis pubescens L.(?^, le superbe Helianthemum 



