JUDÉE 65 



trefois la Terre Sainte, qu'ils y envoient des forestiers habiles et dévoués pour parsemer 

 toute la contrée de pépinières bien entretenues : c'est une affaire d'argent... et celui-ci ne 

 leur manque pas. 



Il m'est difficile d'herboriser en vue de la ceinture crénelée de Jérusalem, mais je ne 

 saurais oublier de mentionner la plus grande rareté que j'aie recueillie dans tout notre 

 voyage : un joyeux, un poli « Good morning, Sir » que m'adressa un jeune homme à la 

 figure épanouie. En recevant cette accorte salutation je me promis bien d'en prendre 

 exemple pour en gratifier tous les touristes, surtout les plus rébarbatifs, que nous pour- 

 rions rencontrer. 



Vendredi, 2 avril. — « A deux pas de l'hôtel, la rue s'enfonce sous une longue voûte, 

 puis, tournant à droite, monte rapidement jusqu'à la place de l'église du Saint-Sépulcre. 

 Des lépreux aux traits bourgeonnes, des estropiés font haie des deux côtés de la rue. 

 La dite place, seul endroit libre aux abords de l'église, est littéralement couverte de 

 chapelets et reliques diverses. L'église, aux façades irrégulières, bâtie et rebâtie à des 

 époques diverses, n'offre à l'œil, sauf deux baies cintrées de style roman, aucun détail 

 qui le captive. 



» A l'intérieur, tout est obscur, même solitaire. Au centre de l'église s'élève un mausolée, 

 c'est le saint sépulcre. Par une porte étroite et surbaissée, on pénètre dans une petite 

 chambre ; on aperçoit une sorte de piscine revêtue de marbre blanc, éclairée par une 

 cinquantaine de lampes suspendues au-dessus : c'est là que la tradition place et vénère le 

 tombeau du Sauveur. 



» Gomme à Bethléem, l'église est divisée entre les trois communions arménienne, 

 grecque, et latine. 



» On nous fait descendre quelques marches pour voir d'antiques sépulcres creusés dans 

 le roc ; on les nomme « tombeaux de Joseph d'Arimathée et de sa famille. » Puis gravissant 

 un escalier, nous arrivons au lieu du supplice de Jésus ; trois trous dans le roc ont reçu, 

 dit-on, le pied des trois croix élevées en Golgotha. 



» Ignorante en tout ce qui concerne l'authenticité des lieux saints, je ne ferai qu'une 

 remarque : à ceux qui disent qu'il n'est pas possible qu'une seule enceinte renferme à la 

 fois le tombeau de Jésus et le Calvaire, je rappellerai cette parole de révangéliste Luc 

 qui nous dit positivement que le sépulcre n'était pas éloigné du lieu où fut crucifié 

 Jésus. 



» Somme toute, cette visite au saint sépulcre nous a été douce ; nous sommes frappés 

 de l'absence d'ornements, de la simplicité recueillie qui règne en ces lieux. Quel contraste 

 avec les rues de la ville : là tout est bruyant, resserré, encombré; dans cette foule de Bé- 

 douins, d'Arabes, vous ne voyez guère, en fait d'Européens, que des pèlerins russes, 

 hommes à longue barbe, femmes âgées en bottes de cuir et redingotes de drap, la tête 

 entourée d'un mouchoir de soie; nous les retrouverons plus tard aux rives du Jourdain. 



» Pour le moment, nous allons au mur des Lamentations. Tous les jours, mais surtout 

 le vendredi, les Juifs se rassemblent au pied d'un mur, la seule partie du temple qui leur 

 soit permis d'aborder. Eux, les rois du sol, les anciens maîtres du pays, seraient mis en 

 pièces s'ils essayaient de franchir l'enceinte sacrée. Les voilà. Polonais d'une part, Espa- 

 gnols de l'autre, resserrés dans un passage à ciel ouvert. La muraille de gauche, celle du 

 temple, est incrustée de grandes pierres de taille ; les femmes gémissent, les hommes, de 

 vieux recueils de psaumes étalés sur leurs mains, se dandinent en psalmodiant. 



