JUDÉE 69 



dans la maison des chevaliers de Saint-Jean. Des enfants bien propres, conduits par des 

 diaconesses, prennent place sur les bancs d'une jolie chapelle; le pasteur lit la Bible, puis 

 interroge les enfants avec beaucoup d'à-propos, le tout en allemand. De leur côté, nos com- 

 pagnons de route, attirés par des mélodies connues, prennent part à un culte arabe célébré 

 dans réglise anglicane. 



» Les chrétiens travaillent avec zèle à Jérusalem ; protestants , catholiques , arméniens, 

 grecs, s'efforcent chacun selon ses ressources et ses lumières de conquérir des prosélj'tes 

 Par malheur (j'en excepte d'emblée les protestants) tous ces braves gens travaillent dans un 

 esprit étroit et sectaire ; pour eux, l'important c'est de construire des fondations, soit églises» 

 soit couvents, soit institutions pour la jeunesse, et cela toujours dans la ville. Ils ne voient par 

 la campagne stérilisée par la destruction des arbres, l'agriculture agonisante faute de bras 

 et de travaux intelligents, la famine et la sécheresse s'abattant comme des oiseaux de proie 

 sur les malheureux habitants de la Palestine. Non, pourvu que leurs soi-disant orphelinats 

 regorgent d'enfants, que des fainéants de toute espèce encombrent leurs maisons de charité, 

 ils sont contents. Ainsi s'alimente et se perpétue un paupérisme effrayant, le plus tenace, 

 le plus funeste de tous, le paupérisme basé sur la religion faussement interprétée. 



» — Savez-vous ce que font ici les pauvres ? nous disait un catholique, respectable vieillard 

 polonais assis près de nous à table d'hôte : ils vont chez les frères dominicains et suivent 

 avec zèle leurs dévotions tant que ceux-ci les sustentent régulièrement du produit de deux 

 fournées de pain par semaine ; m*ais sitôt que, par manque de fonds, la distribution s'arrête, 

 les pauvres cessent aussi leurs dévotions et vont chez les protestants pour narguer les 

 pères. 



» Ainsi donc la plupart des aumônes envoyées d'Europe par des âmes charitables ne 

 servent, par suite de ce système détestable, qu'à créer une foule de paresseux et d'hypo- 

 crites ! Pour délivrer vraiment la Palestine, il faudrait: 1" la délivrer du joug abrutissant 

 des Turcs; 2° relever l'agriculture, le commerce; en un mot, la doter de ressources terri- 

 toriales, pour que les gens . du pays puissent y gagner leur vie. A l'heure qu'il est les 

 hommes qui veulent vivre et non végéter doivent émigrer ! Mais , pour mener à bien cette 

 vaste entreprise , il faudrait que chacun , faisant taire ses préjugés et ses vues sectaires, 

 travaillât, dans un but patriotique et chrétien, au relèvement physique et moral du peuple, 

 ce n'est qu'alors qu'on pourrait voir de grandes choses. Disons-nous bien que tant que les 

 habitants, ignorants et dégradés comme ils le sont, ne verront chez nous autres Européens 

 que rivalités, mauvais sentiments, viles intrigues pratiquées sous le manteau de la religion, 

 ils n'auront garde, si ce n'est pour des motifs bas, de suivre notre exemple. » 



LxjNDi, 5 AVRIL. — « Nous ferons aujourd'hui le tour de la ville par les collines. Sortant 

 par la porte de Damas, nous nous trouvons bientôt sur le mont Scobus, du haut duquel 

 l'empereur Titus, arrivant par l'ouest, aperçut Jérusalem avant d'en faire le siège. Des deux 

 côtés du col la vue est splendide : ici, la ville sainte, morne et grise, sur son plateau rocheux, 

 fortement encaissée dans ses ravins et ses murailles aux durs contours ; là, des montagnes 

 arides s'abaissent en houles immenses jusqu'à la mer Morte. 



» Chevauchant toujours , nous atteignons le mont des Oliviers ; une mosquée consacre le 

 lieu d'où Jésus fut, dit-on, enlevé au ciel. Du haut de ce minaret, Jérusalem apparaît dans 

 toute sa grandeur sauvage ; c'est bien là la ville élue, puis maudite à cause de son incré- 

 dulité, jusqu'au jour où, pleurant ses misères, elle recevra de nouveau son Sauveur, immolé 

 dans ses murs. 



