86 SAMARIE ET GALILEE 



saint Joseph; ajoutons que les grecs disent la même chose de leur église ; le capucin qui 

 nous escorte remarque, avec une franchise digne d'éloge, que la dite grotte ne peut avoir 

 servi de cuisine puisqu'il ne s'y trouve aucune espèce d'issue pour la fumée. 



» Les femmes de Nazareth sont célèbres par leur beauté; nous en voyons plusieurs allant 

 et venant près d'une fontaine, mais leurs traits nous frappent bien moins que ceux des 

 femmes de Bethléem. 



» Reprenant notre route, nous montons jusqu'au col qui domine Nazareth, pour redes- 

 cendre sur le revers occidental des montagnes. Le paysage devient boisé, des chênes verts, 

 des arbustes fleuris croissent de tous côtés; l'herbe épaisse foisonne de marguerites, de sca- 

 bieuses, de vipérines aux brillantes couleurs. Nous passons quelques moments près d'un 

 ruisseau, et tandis que les bêtes s'abreuvent, nous faisons joyeuse récolte de cresson pour 

 la salade du dîner. Bientôt nous découvrons la mer avec la chaîne du Carmel qui s'avance 

 au-dessus, puis la ville de Saint-Jean d'Acre, bâtie sur un promontoire. Tout près de nous 

 la bourgade de Chefa Omar, surmontée d'une grosse citadelle, s'élève à gauche sur la colline. 



» Le soleil se couche, les troupeaux de chèvres noires se pressent autour des antiques 

 murailles, femmes et enfants sont accourus pour les traire; on nous présente une coupe de 

 cuivre d'un jaune d'or, remplie d'un beau lait écumeux, charmant épisode qui vient clore 

 une belle journée. Nous allons camper vis-à-vis du bourg et du Carmel, en bon air et grasse 

 prairie: ce sera là notre dernier dimanche sous la tente. 



» C'est entre chien et loup, à l'heure du crépuscule, que le plus jeune des muletiers, 

 Reschid, gamin de quatorze ans, saisissant tout d'un coup par la main ses confrères, les 

 fait tourner au son d'une chanson plaintive dont tous répètent le refrain. » 



Hier soir le vent soufflait avec violence et nous craignions pour nos tentes, il est tombé 

 avec la nuit : la température minimum a été 4- 572°, le baromètre Secretan marquant 220""", 

 le Negretti 295™"". En parcourant la petite ville je ramasse Capsella bursa pastoris L., Punica 

 Granatum, L. commence à pousser ses jeunes feuilles d'un bel écarlate, Artemisia arbores- 

 cens L. se fait remarquer dans les lieux incultes, y est-elle spontanée ? Pymsium mojus L. 

 grimpe à plusieurs mètres de hauteur parmi les cactus. Styrax officinale L. est en pleines 

 fleurs embaumant l'air du plus doux des parfums. Asparagus aphyllus L. abonde dans 

 toutes les haies. 



Faisant abstraction de tous les monuments de l'idolâtrie moderne, Nazareth était bien la 

 digne patrie terrestre du Fils de l'homme. De ce riant emplacement on domine la plaine 

 historique d'Esdraelon, toute la Samarie et les confins de la Judée ; à droite le Carmel 

 s'avance dans la grande mer, tandis qu'à l'est le Thabor coupe la ligne de la profonde vallée 

 du Jourdain et des monts de Pérée. Le Sauveur avait ainsi sous les yeux le théâtre de toute 

 l'histoire de son peuple qu'il apprit à bien connaître durant les trente années du temps de 

 préparation passées à Nazareth. La montagne précipitueuse qui domine la plaine lui rappe- 

 lait en même temps que son royaume n'était pas de ce monde et que cependant II avait été 

 envoyé pour l'y établir. 



Passant le col qui domine la ville, nous voyons à droite Cana distant de deux kilomètres 

 de Nazareth. Le cœur serré je cherche à apercevoir le lac de Tibériade ; nous inclinons à 

 l'ouest, disant adieu à tous les trésors que j'espérais récolter àBanias, à l'Hermon, à Damas, 

 à Balbek, aux Cèdres, au Liban, etc.. Mais soyons sages et surtout reconnaissants, nous 

 avons fait un superbe voyage, ne perdons pas notre paix en regrets ingrats et ouvrons nos 

 yeux sur le littoral syrien. 



