100 CHYPRE, SMYRNE, CORFOU ET BRINDISI 



A 2 heures et demie j'étais sur le pont, par un clair de lune resplendissant, seul avec les 

 officiers. La silhouette de l'île se dessine à bâbord et un phare à lumière intermittente nous 

 marque la place de la ville : à force de fusées nous réveillons la marine. Nous mouillons 

 sur deux ancres dont l'une reste au fond de la mer avec trente brasses de chaîne ; la petite 

 rade est très profonde et nous permet d'approcher l'entrée du vieux port. Malgré la nuit je 

 débarque, mais une sentinelle turque m'arrête à la porte qui va du port à la ville, aussi me 

 faut-il battre en retraite, ne rapportant de ma tournée que deux petits cailloux sur lesquels 

 j'inscris mélancoliquement « Rhodes. » 



L'aspect de la ville est des plus curieux, à en juger par les abords du port surmonté de 

 vieilles murailles vénitiennes : quelques cafés ombragés de beaux arbres et planchéiés de 

 curieuses mosaïques dorment dans le silence de la nuit. Des Turcs, des Juifs, des mar- 

 chandises embarquent et débarquent au milieu de l'obscurité. 



Au point du jour le steamer est envahi par des colporteurs d'objets en bois sculpté par 

 les galériens turcs ; j'ai rarement vu des bibelots fabriqués avec autant de précision, des 

 boîtes fermant aussi bien. Nos sculpteurs oberlandais n'atteignent pas cette exactitude. Il ne 

 m'a pas été possible de découvrir la nature du bois avec lequel ils sont faits ; il tient le milieu 

 entre le poirier et le caroubier, a la veine fine et une charmante teinte rose. Sans doute que 

 ces objets figurent dans les précieuses collections de Kew, à leur place spécifique. 



En nous éloignant du port nous remarquons le riant aspect de l'île. Une rangée de 

 moulins à vent couronne la colline au-dessus de la ville. Les montagnes les plus élevées 

 paraissent occuper la partie méridionale de l'île ; tandis que de l'autre côté du chenal, sur la 

 côte d'Asie Mineure, la chaîne tombe assez abruptement dans la mer. Le batelier prétend 

 me montrer le Taurus. 



La navigation dans l'Archipel turc, entre les îles et la côte accidentée de l'Asie Mineure, 

 est délicieuse. Nous passons tellement près de certains caps abrupts que nous recon- 

 naissons la couleur des fleurs dont ils sont chargés ; que ne pouvons-nous stopper à cha- 

 cune d'elles ! Après Gos voici Leros, puis dans le lointain, à l'ouest, Patmos couronné 

 d'un couvent. Avant d'arriver à Chios pendant la nuit, nous passons entre Samos et 

 Nicaria. A voir l'aspect souriant, paisible, engageant de tous ces villages nichés dans la 

 verdure, nous nous doutions bien peu des ruines qu'ils offriraient un an plus tard. 



Samedi 1" mai. — « Entrée à 10 heures ce matin dans la baie de Smyrne, qui nous 

 paraît encore plus grandiose et riante qu'il y a sept ans; de belles collines rocheuses et 

 verdoyantes l'entourent ; à leurs pieds, les prairies ombragées de noyers s'avancent jus- 

 qu'à la mer; des villages aux maisons de bois d'un brun rougeàtre, des habitations foraines 

 s'élèvent de tous côtés; on se croirait, si les Alpes n'étaient absentes, sur le lac de Lucerne, 

 près de Fluelen ou d'Alpnacht. Smyrne, la troisième ville du Levant, apparaît dans toute sa 

 gloire; la voici trônant sur ses collines, surmontée de son antique citadelle. De près, 

 Smyrne a bien perdu de son caractère oriental; les baraques, les cafés sur pilotis ont dis- 

 paru, un large et vaste quai a pris leur place; on se croirait à Marseille. Après un long 

 trajet, nous entrons à l'hôtel des Deux Auguste, tenu par M. Mille, ami de Daïbes. Nous 

 n'avons pas de temps à perdre ; il a fallu transporter nos bagages sur un autre bateau qui 

 va bientôt repartir ; tandis que mon mari s'élance à la citadelle, je me précipite au bazar, 

 escortée d'un Juif qui m'écorche très raisonnablement dans mes dernières emplettes. Tout 

 haletants, nous remontons à bord d'un navire imperceptible, le Delphine, qui doit nous 

 transporter à Syra ; le Hunyaria poursuit sa route vers Constantinople. » 



