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localité qui pourrait être identifiée avec Kadès-Barnéa. Après avoir résumé la discussion sur ce que d'autres 

 écrivains ont publié sur ce sujet, il dit : 



€ Au commencement d'avril de cette année 1881, traversant le désert de Nukhl à Hébron, je me déterminai à 

 rechercher les trois puits de Aïn Kadis, Ain Kadeirat et Ain Mououilieh. Arrivé à environ 30° 28' latitude nord 

 et 34° 20' longitude est de Greenwich, je quittai le Ouadi Jerur et, me dirigeant pendant trois heures à l'est, 

 je traversai le Djebel el-Haouadeh pour descendre dans le Ouadi Kadis. Suivant ce Ouadi, dans une direction un 

 peu au nord de l'est, aussi pendant trois heures, j'arrivai à la localité si brillamment décrite par Rowlands. 

 C'était bien ce qu'il la représentait : une oasis plus riche que celles que nous avions rencontrées depuis Ouadi 

 Feiran. Le sol était un vrai tapis de verdure et de fleurs. Des figuiers chargés de fruits garnissaient les pentes 

 des collines calcaires. L'abondance et la variété des arbrisseaux était remarquable. Au milieu de la chaîne qui 

 limitait au nord cette oasis en amphithéâtre, se dressait une masse rocheuse du pied de laquelle sortait un 

 abondant ruisseau. Un puits, entouré d'une margelle calcaire usée par les siècles, recevait d'abord l'eau ; plus 

 loin un autre puits, également protégé par des pierres, recueillait l'eau de la même source. Autour de ces deux 

 puits étaient disposées d'antiques auges calcaires. Plusieurs étangs, non maçonnés, réunissaient aussi l'eau du 

 ruisseau, qui allait ensuite, en murmurant pendant quelques centaines de mètres, se perdre dans la verdure du 

 désert. L'eau était claire, douce et abondante. Deux des étangs étaient assez grands pour qu'on piH s'y baigner. 

 Devant la colline, et autour des puits, la fiente de chameau et de chèvre, accumulée depuis des siècles, montrait 

 assez que de nombreux bestiaux venaient s'y abreuver. 



» M. Rowlands a eu tout à fait raison d'appeler cette localité Kadis, car il y a un Djebel Kadis, un Ouadi 

 Kadis et un Aïn Kadis. Elle est bien aussi à l'est qu'il l'indique, douze à quinze milles au E.-S.-E. de son Ain 

 Mououilieh. Le Ouadi à la naissance duquel il est situé est une grande plaine fertile, bien plus grande que celle 

 de Rahah, au pied de Djebel Mouça, où les Israélites reçurent la loi. Des restes de primitives constructions 

 en pierres et d'autres ruines se retrouvent en abondance dans le voisinage, et prouvent la densité de l'ancienne 

 population. 



» De Aïn Kadis, je me rendis à Aïn Kadeirat. Sortant de l'oasis que je viens de décrire, je suivis la vallée 

 principale de Kadis pendant une vingtaine de minutes, me dirigeant à l'ouest, puis je tournai au nord-est. 

 Passant un col élevé, Nakb Haoua, je descendis dans le Ouadi Oum Achin où l'on trouve de nombreuses 

 inscriptions sinaïtiques. Deux heures et un quart après avoir quitté Aïn Kadis, j'atteignis l'extrémité supérieure 

 de Ouadi el-Aïn. Le redescendant à l'ouest pendant une demi-heure, j'arrivai à une de ces nombreuses ramifi- 

 tions latérales que je remontai en me dirigeant vers le nord-est. A l'entrée de cette vallée latérale se dresse une 

 ruine imposante, formée d'assises de gros blocs équarris ; c'est un rectangle de soixante-dix pieds sur soixante- 

 quinze, avec un double mur de six pieds de haut. 



ï Tout le long de cette vallée latérale du Ouadi el-Aïn, j'ai trouvé la végétation de plus en plus riche et abon- 

 dante. Un arbre, appelé par nos Arabes seyal, mais qui diffère du seyal du désert inférieur, dépassait tout ce que 

 j'avais vu ailleurs. Ses branches couvraient une circonférence de près de 250 pieds. Le tronc se divisait dès la 

 base en deux branches dont l'une avait six pieds de tour et l'autre quatre et demi. .Te ne tardai pas à entendre 

 le bruit d'eau courante. Un chenal de quarante à soixante pieds de large, bordé de dalles, servait de lit peu 

 profond à un courant d'eau. Il prenait naissance à une source jaillissant au penchant de la colline, en une 

 abondante masse d'eau pure et limpide ; elle formait une chute d'environ sept pieds qui avait creusé un bassin 

 de quelque vingt pieds carrés et de douze à quatorze pieds de profondeur. C'était une source telle qu'on se 

 serait attendu à en trouver dans quelque gorge du Liban et non au milieu du désert. Il n'y a donc rien d'éton- 

 nant à ce que le Ouadi soit appelé Ouadi el-Aïn, le Ouadi du Puits. Cette fontaine est le Aïn Kadeirat 

 mentionné par Rowlands et Robinson, mais qu'aucun voyageur n'avait encore visité ou décrit. 



» Après avoir trouvé ces deux puits, je visitai, le jour suivant, le troisième puits appelé par Rowlands 

 Ain Kaseimeh. Il est situé à plusieurs heures au sud-ouest de Kadeirat, et à un peu moins d'une heure de 

 Moilâhhi, ou près de Aïn Mououilieh que plusieurs auteurs appellent le puits d'Agar. Cette localité n'est pas du 

 tout aussi remarquable que les deux précédentes. Elle a été visitée et décrite par plusieurs voyageurs. Le 

 professeur la mentionne dans « The Désert of the Exodus, > vol. II, pag. 357. Le président Bartlett a été 

 évidemment persuadé par le rusé cheik Soliman à considérer ce Kaseimeh comme Kadis, c'est ce qui ressort de 

 sa description, pag. 358-362, dans « Through Egypt to Palestine. » 



» Il résulte de tout ceci que Rowlands a été très exact dans sa mention des trois puits ; il n'a pas confondu 

 Aïn Kadeirat et Aïn Kadis; il a trouvé un puits du nom de Kadis, l'équivalent en arabe de Kadès ; par 

 conséquent toute argumentation que Robinson ou d'autres ont basée sur la confusion que Rowlands aurait 

 faite des deux localités est fausse. Toutefois il ne découle pas de ces faits que l'identification de Kadès-Barnéa 

 soit incontestablement établie. 



