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es, der ihn, im Gegensatz zu seinem Vorgänger, veranlasste, 

 die Bildung des Inselfundamentes nicht aus einer An- 

 schwemmung von KorallenbruchstUcken zu erklären, sondern 

 anzunehmen, dass die Korallen an dem Ort bleiben, an 

 welchem sie wachsen und im Riifstein ihrer ursprünglichen 

 Lage enthalten sind. 



Wie aus den oben angeführten Worten hervorgeht, er- 

 klärte Flinders die Ringform der Atolle gleich Forster als 

 eine von den Thieren zu ihrer Sicherung vor dem Wellen- 

 schlag aufgeführte Schutzmauer. Diese uns jetzt so naiv 

 klingende Ansicht ist als ein Ausfluss der damals herr- 

 schenden deutschen Aufklärungsphilosophie zu betrachten, 

 welche die Naturerscheinungen alle vom teleologischen 

 Standpunkte aus betrachtete und erklärte. Sie musste um 

 so annehmbarer erscheinen als sie gleichzeitig eine Antwort 

 auf die Frage giebt, welchen Antheil das lebende Wesen 

 und seine Daseinsbedingungen an dem Zustandekommen 

 der Inseln und ihrer merkwürdigen Form haben, denn es 

 musste jeder herausfühlen, dass hier Wind und Wellen 

 nicht allein massgebend sein können, lieber die Lebens- 

 bedingungen der Korallenthiere wusste man aber zu jener 

 Zeit noch so gut wie gar nichts. Gab es ja selbst noch 

 solche, welche daran zweifelten, dass die Korallen den 

 Fels, den sie bewohnen, aus sich selbst erzeugt haben. 

 So schreibt Maltebrun in seinem Precis de la geographie 

 universelle aus dem Jahre 1813: „Haben die Polypen oder 

 Zoophyten sich die steinichten Körper, welche sie bewohnen, 

 selbst geschaffen oder finden sie diese Wohnungen von der 

 Hand der Natur bereitet vor? Dies ist gewiss eine der 

 interessantesten Fragen für die physische Geographie, aber 

 bislaug sind die Beobachtungen zu oberflächlich und zu 

 neu, als dass man die Frage vollständig entscheiden 

 könnte." 1) 



Aus den mangelhaften Kenntnissen der biologischen 

 Verhältnisse der Korallenthiere ist es wohl auch zu erklären, 

 dass Niemand den Versuch macht, einen anderen Weg zu 



1) Maltebrun, Precis de Li geographie universelle. Bd. IV. 

 S. 23-2. 



