23 Leopold Böttger: 



einen so grossen Einfliiss auf die Bildung der Erdoberfläche, 

 dass er 245 Inseln und Erdstriche namhaft macht, welche 

 ganz oder theilweise das Produkt der Korallenthiere seien, 

 und welche diese Thiere mit ihrer scheinbaren Schwäche 

 mitten aus dem Grunde des Meeres zu weitläuftigen Gebirgen 

 aufgebaut hätten. Besonders die Insel Timor war es, welche 

 er sammt ihren Bergen für einen blossen Bau der Korallen- 

 thiere hielt, gegen den die grössten Baue der Menschen 

 nur kümmerliche, vergängliche Versuche wären. Peron 

 glaubte damals, vulkanische Hebungen müssten immer mit 

 Zertrümmerung und wildem Durcheinanderwerfen der Theile 

 der Oberfläche verbunden sein, und da er dies in keiner 

 der von ihm besuchten Koralleninseln fand, so hielt er die 

 Meinung fest, dass die Meere einst über den Bergen ge- 

 standen haben müssten und überlässt die Erklärung der 

 Möglichkeit andern, sich begnügend, die Thatsachen dafür 

 zusammengestellt zu haben."*) 



So berechtigt diese Worte Ehrenbergs seiner Zeit 

 waren, so hat doch die Folgezeit erwiesen, dass er sich 

 nicht in so hohem Maasse von der Wahrheit entfernte als 

 der berühmte Zoolog zu glauben schien. Nur eine geringe 

 Zahl der 245 von ihm namhaft gemachten Inseln ist gänz- 

 lich frei von Korallengesteiu, wie wir jetzt wissen, und 

 in der That vermögen die Korallenthiere ganze Gebirge 

 aufzurichten. Alles in Allem genommen, entfernt sich Peron 

 in seiner Auffassung von unserer heutigen nicht viel mehr 

 als Ehrenberg. 



Einen sehr beträchtlichen Zuwachs erhalten unsere 

 Kenntnisse von dem Bau der Korallenrifl'e und -inseln durch 

 die Untersuchungen, welche Chamisso als Begleiter der 

 Kotzebue'schen Entdeckungsreise in den Jahren 1814 — 1818 

 anstellte. Chamisso hatte Gelegenheit, längere Zeit auf 

 einem Atoll der Radackgruppe zu verweilen, und dies be- 

 nutzte er zu eingehenden Studien über unsern Gegenstand. 

 Daher bringt uns sein Bericht eine grosse Zahl von Details, 

 die wir bis jetzt immer zu vermissen hatten. Das Haupt- 

 verdienst Chamissos aber erblickte man noch bis vor Kurzem 



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1) Abhandl. d. Akad. d. Wiasensch. zu Berlin 1832, gedruckt 

 1834. S. 397. 



