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combres de leurs especes, par la double cause reunie du 

 mouvement et de la froidure des eaux." ^) 



Lange Zeit hindurch ist Quoy und Gaimard das Ver- 

 dienst zugeschrieben worden, die ersten gewesen zu sein, 

 welche die Ringform der Atolle und die Anwesenheit einer 

 Lagune daraus erklärten, dass jenen ein Krater als Unter- 

 lage diene. Trotzdem schon Friedrich Hofmann in der 

 nach seinem Tode herausgegebenen „Physikalischen Geo- 

 graphie" aus dem Jahre 1835 behauptet hat, dass Steffens 

 diese Hypothese viel früher geäussert habe, 2) hat sich dieser 

 Irrthum erhalten, bis Du Bois-Reymond wieder Steffens in 

 seine Rechte einsetzte. ^) Steffens bat seine Ansicht über 

 die Natur der Atolle in seiner Anthropologie im Jahre 1822 

 ausgesprochen.*) Er begründet seine Ansicht mit der Ein- 

 förmigkeit der Bildung der Koralleninseln und mit der 

 Anwesenheit so vieler Vulkane in ihrer Nähe. Die Zahl 

 dieser Vulkane schätzte er auf 28 und er glaubte, dass 

 spätere Forschungen sie verdoppeln würde. Dann fährt er 

 fort: „Die Korallenbauten enthalten öfters Lagunen, die 

 man wohl als eingesunkene Kratere betrachten darf, ohne 

 hier in der Mitte der ausgedehntesten Vulkanität dem Vor- 

 wurf eines willkürlichen Phantasiespieles ausgesetzt zu sein. 

 Es ist wohl keinem Zweifel unterworfen, dass die ursprüng- 

 lich kahlen, im Meer isolirt stehenden Basaltberge die 

 Grundlage für den Korallenbau der Polypen gebildet haben 

 und man muss annehmen, dass einige dieser Berge, selbst 

 bis zur ungewöhnlichen Höhe wie Mowna Roa auf den 

 Sandwichsinseln hervorragten, während andere vulkanische 

 Berge bis unter die Oberfläche des Meeres einsinken , in 

 der Mitte durch die in sich hineingesunkenen Kratere an- 

 sehnliche Vertiefungen bildend. Eine Art Solfataren, die 

 unter dem Meere erlöschen. Wie die Korallen ihren stets 

 wechselnden Bau an die über das Meer hervorragenden 

 Basaltberge anschlössen, so auch an die Ränder der aus 

 der Tiefe hervorragenden Basaltberge, welche die Ober- 



1) a. a. 0. S. 278. 



2) Du Bois-Reymond, Chamisso als Naturforscher. S. 60. 



3) a. a. 0. S. 32 und S. 60. 



4) a. a. 0. S. 60. 



