Geschichtliche Darstellung etc. von den Korallenbauten. 17 



James Cook,') der grosse Seefahrer. Von ihm erfahren 

 wir, dass in der Gelehrtenwelt der damaligen Zeit die An- 

 sichten über die Herkunft der Koralleninseln sehr ausein- 

 andergingen. In der Beschreibung seiner dritten Reise, 

 welche aus seinen Tagebüchern zusammengestellt ist und im 

 Jahre 1785 erschien, schreibt er: ,,Die Gelehrten, welche 

 die Bildung der verschiedenen Weltgegenden zu erklären 

 suchen, sind über den Ursprung- der niedrigen Inseln nicht 

 einig. Die einen meinen, dass sie einst vereinigt gewesen 

 seien und ein höher gelegenes Land ausgemacht haben, 

 welches in Folge von Erdrevolutionen theilweise vom Meere 

 verschlungen worden sei und dessen höhere Theile, welche 

 sich noch aus dem Wasser erheben, ebenfalls eines Tages 

 verschwinden würden. Andere Gelehrte sind der Meinung, 

 dass sie durch ErderschUtterungen hervorgebracht worden 

 und Wirkungen von Innern Convulsionen des Erdballs seien. 

 Eine dritte Ansicht, welche mir die wahrscheinlichste ist, 

 sieht in ihnen Untiefen oder Korallenbänke (des bas fonds 

 ou des bancs de corail), welche allmählich wachsen." 2) 

 Cook hält dann den beiden ersten Hj^pothesen entgegen, 

 dass die niedrigen Inseln nur eine dünne Schicht Acker- 

 krume aufweisen, was ein Beweis ihres geringen Alters sei 

 und woraus gefolgert werden müsse, dass sie nicht die Reste 

 einer grösseren Insel sein könnten. Beide Annahmen ver- 

 langten auch grosse Landflächen und zwar aus primitiven 

 Gesteinen, während die Inseln doch alle sehr klein wären 

 und aus Sedimentgesteinen beständen. 



Wenn Cook die niedrigen Inseln für Korallenbänke hält, 

 die nur durch ein allmähliches Wachsthum die Oberfläche 

 des Wassers erreichen, so schliesst er sich Forster an, so- 

 weit er sie aber aus Untiefen — des bas fonds, worunter 

 er wahrscheinlich Sandbänke meint, die durch Anschwemmung 

 dem Meere entsteigen — entstehen lässt, vertritt er eine 

 selbständige Ansicht. 3) Ueber die Bildung der Insel auf 

 dem Riff spricht sich Cook nirgends näher aus. Jedenfalls 



1) Cook, Troisieme voyage de Cook. Traduits de l'anglaia 

 1785. Bd. I. S. 277. Das englische Original erschien 1784. 



2) Cook a. a. 0. 



3) Eine ähnliche Meinung hatte schon Daliymple im Jahre 1769 

 ausgesprochen, welcher sich die Korallen auf dem Grunde des Meeres 



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