16 Leopold Böttger: 



eine unhaltbare Meinung," sagt Du Bois Reymond, i) ^weil 

 erfahrungsmässig diese Tliiere nicht in grossen Tiefen 

 leben, weil es naturwidrig wäre, dass eine grosse Anzahl 

 verschiedener Gattungen, wie sie in den Korallenbauten 

 vorkommen, zu gemeinsamen Zwecke sich verbinden, weil 

 gerade in der Lagune die Korallenthiere nicht gedeihen, 

 endlich weil bei dieser Erklärung die Beschränkung der 

 Atolle auf gewisse Regionen unbegreiflich bliebe." Der 

 letzte Einwurf ist in so fern nicht ganz gerechtfertigt als 

 Forster die Koralleninseln als „unter Wasser liegende Ge- 

 birgsketten, deren Gipfel hervorragen," 2) auffasste, ihre 

 Lage demnach für ursprünglich, aber nicht von den Lebens- 

 bedingungen der Thiere abhängig hielt. Auf den Wider- 

 spruch, in dem sich Forster hierzu mit seiner Ansicht, dass 

 die Korallenthiere vom Grunde des Meeres aufbauen, be- 

 findet, machen schon Quoy und Gaimard aufmerksam. 3) 



Was wir von Forster über die Korallenbauten erfahren, 

 sind im Wesentlichen die Hauptzüge ihrer äusseren Er- 

 scheinung und ihrer Bildung, ist das, was sich einem 

 klaren, mit wissenschaftlichem Geiste forschenden Auge bei 

 einer Reise, wie sie Forster unternahm und bei den ge- 

 ringen Hilfsmitteln, die ihm zu Gebote standen, aufdrängen 

 musste. Das weite Feld der Hydrographie, das Wissen- 

 schaftsgebiet, aus dem wir heutzutage soviel zur Beurtheilung 

 unseres Gegenstandes schöpfen, war damals so gut wie 

 gar nicht angebaut. So hatte Forster zum Beispiel noch 

 ganz unvollkommene Kenntnisse der Tiefseetemperaturen. 

 Aus wenigen höchst unzulänglichen Versuchen schloss er, 

 dass in den Tropen zwar die Temperatur des Wassers in 

 der Tiefe kühler sei, als an der Oberfläche, in den höhern 

 Breiten aber theils wärmere Schichten mit kälteren wech- 

 selten, theils die Wasserwärme constant bliebe.*) 



Der nächste nach Forster, der unsere Kenntnisse 

 über die Koralleninseln und ihre Bildung bereichert, ist 



1) Sitzungsberichte der königl. Acad. d. Wiss. zu Berlin. 1889. 

 S. 688, 



2) Forster a. a. 0. S. 21. 



3) Annales des sciences naturelles. T. VI. 1825. S, 286. 



4) Forster a. a. 0. S. 52. 



