Geschichtliche Darstellung etc. von den Korallenbauten. O 



Meldungen über neu entdeckte RiflFe, welche später aber 

 nicht wieder aufgefunden werden können, zuzuschreiben. 

 Ein Kauffarteischiff unter Segel wird, sobald es eine solche 

 Erscheinung bei dem dann stets schwach wehenden Winde 

 bemerkt, machen, dass es aus der unheimlichen Nähe 

 kommt und dem Spuk nicht zu Leibe gehen. Solchen 

 Meldungen ist nur dann Glauben zu schenken, wenn ge- 

 nügend Wind vorhanden war, um keine Stillenstreifen auf- 

 kommen zu lassen.^) 



Da in früheren Jahrhunderten ausschliesslich Segel- 

 schiflfe in Gebrauch waren, so wird während dieser Zeit 

 eine ControUe der Erscheinungen viel seltener vorgekommen 

 sein als jetzt. Daher werden auch selten andere Beob- 

 achtungen als die der Ortslage des Riffes gemacht. Wo es 

 dennoch geschieht, ist es die grosse Nähe des Riffes an 

 der Küste und seine Lage in einem vielbesuchten Meeres- 

 theil oder ein unfreiwilliger Aufenthalt auf dem Fels, welcher 

 zu einer eingehenden Untersuchung veranlasste. Von diesen 

 Untersuchungen blieben aber sicherlich viele unveröffent- 

 licht, da man seinen Mitbewerbern im Handel nicht die 

 Wege zu seinen Erfolgen zeigen wollte. So kommt es, 

 dass wir trotz der zahlreichen und grossen Seefahrten, 

 welche im 15. und 16. Jahrhundert unternommen wurden, 

 nicht viel über unsern Gegenstand vernehmen. Es ist das 

 eine um so auffälligere Thatsache, als das rothe Meer, 

 welches schon im Alterthum einen wichtigen Handelsweg 

 bildete und lebhaften Seeverkehr erzeugte, reichlich mit 

 Korallenbauten ausgestattet ist. Aber weder scheint eine 

 eingehende Beschreibung noch eine genaue Karte dieser 

 Bauten aus dem Alterthum oder dem Mittelalter zu existiren. 

 Wenn Plinius schreibt: „Rubrum (seil, mare) enim et totus 

 Orientis oceanus refertus est sylvis,"^) go erfahren wir nur, 

 dass die Riffe eine vielzackige, zerrissene Oberfläche auf- 

 weisen. Erst aus dem Jahre 1540 haben wir eine gute 

 Beschreibung des Fahrwassers, der Inseln und Riffe des 

 rothenMeeres von Dom Juan de Castro, welchereineportu- 



1) Annalen der Hydrographie. B. 14. S. 474. 



2) Plinius, hist. nat. LXXXII c. 2. 



